Вільям Юарт Гладстон: биография

Роберт Піл поставився до книги Гладстона скептично, сказавши: «Що за охота йому писати книжки, маючи таку кар'єру попереду!» Відомий прусський посланець, барон Бунзен, заніс до свого щоденника наступні захоплені рядки: «Поява книги Г. - велике подія дня; це з часів Борка перша книга, яка зачіпає в корені життєве питання; автор вище своєї партії і свого часу ». Коли в 1841 р. утворилося нове міністерство Роберта Піля, Гладстон посів у ньому пост віце-президента бюро (міністерства) торгівлі, а в 1843 році став президентом його, вперше ставши членом кабінету, у віці 33-х років. Він активно брав участь у дебатах з питання про скасування хлібних мит; в 1842 р. їм була здійснена робота з перегляду митного тарифу в дусі частиною повного скасування, частиною зменшення мит. Мало-помалу з протекціоніст Гладстон став гарячим прихильником ідей вільної торгівлі.

Канцлер казначейства

У лютому 1845 Гладстон вийшов у відставку, внаслідок розбіжності з Пілем по шкільному питання в Ірландії, але в грудні того ж року знову вступив у кабінет, як міністр за колоніальним управління. За існуючим порядком він повинен був піддатися переобрання, але воно виявилося неможливим, так як герцог Ньюкастл, що продовжував зберігати свій вплив на виборців у Ньюарку, був проти кандидатури Гладстона, обурюючись на його перехід у табір прихильників вільної торгівлі. Тому Гладстон вже і не виступав перед своїми виборцями в Ньюарку і внаслідок цього не міг брати участь в остаточному проведенні скасування хлібних мит, що, однак, не завадило йому грати важливу роль у підготовці білля з цього предмету. На загальних виборах 1847 Гладстон був обраний депутатом від Оксфордського університету і разом з Робертом Пілом стояв на чолі групи помірних ториев, що отримала, за ім'ям свого вождя, назва «пиляє». Моментом остаточного розриву Гладстона з партією торі можна визнати 1852, коли Гладстон відмовився прийняти пропозицію Дербі і Дізраелі вступити в консервативний кабінет і навіть у сильному ступені сприяв швидкому падінню цього кабінету, виступивши з рішучою опозицією проти бюджету Дізраелі. Коли в грудні 1852 року з'явилася новий кабінет лорда Абердіна, що представляв собою коаліцію вігів і пиляє, Гладстон посів у ньому пост канцлера казначейства (міністра фінансів). Він скоро виявив себе видатним фінансистом (перший бюджет його був внесений 18 квітня 1853) і діяльність його в цьому відношенні складає одну з блискучих сторінок в історії його політичної кар'єри, а також і в історії англійських фінансів.

Подальша діяльність Гладстона нерозривно пов'язана із загальною історією Англії; тут, тому, буде представлений лише короткий огляд її. Посада канцлера казначейства Гладстон займав до лютого 1855 року. У 1858 році, під час міністерства графа Дербі, Гладстон їздив на Іонічні острова, як лорд верховного надзвичайного комісара, для з'ясування питання про приєднання цих островів, які перебували з 1815 року під протекторатом Англії, до Греції.

У червні 1859 року, при утворенні кабінету лорда Палмерстон, Гладстон увійшов до його складу знову у якості канцлера казначейства. Вступ Гладстона в це міністерство вігів було зрозуміле в сенсі остаточного приєднання його до ліберальної партії, і в Оксфорді склалася значна опозиція його переобрання; тим не менш він був знову обраний. На найближчих загальних виборах, в липні 1865 р., Гладстон був забалотували в Оксфорді і з'явився депутатом від південного Ланкаширу. У жовтні 1865 помер лорд Палмерстон і на чолі кабінету став граф Рассел. Гладстон, зберігши посаду канцлера казначейства, вперше з'явився лідером ліберальної партії в палаті громад і в цій якості вніс, в березні 1866 р., білль про парламентську реформу, відкинутий палатою. Новий консервативний кабінет Дербі-Дізраелі змушений був, однак, виступити зі своїм проектом парламентської реформи, і в остаточній виробленні її в парламенті Гладстон довелося відігравати досить значну роль; завдяки його поправкам білль 1867 прийняв характер широкої ліберальної реформи. У тому ж 1867 р. Гладстон виступив із заявою на користь скасування державної церкви в Ірландії. На загальних виборах 1868 Гладстон був забалотували в Ланкаширі, але обраний від Грінвіча.