Отто Ган: биография

Під час Першої світової війни Гана мобілізували. Він потрапив до спецпідрозділу Фріца Габера з хімічної зброї. Завданням цього спецпідрозділу була розробка, тестування і виробництво отруйних газів, які потім використовувалися у військових цілях. Однак ще під час війни, у грудні 1916 року Гана перевели назад до Берліна, де він продовжив свою колишню роботу. У 1917-1918 роках Гану і Мейтнер вдалося ізолювати довгоживучі радіоактивну речовину. Вони назвали його прото-актиній. Ця речовина виявилося елементом з порядковим номером 91 і отримало в 1949 році офіційна назва протактинію.

У лютому 1921 року Ган опублікував перше повідомлення про відкриття урану Z. Це було відкриттям ядерної ізомерії, яка була на той момент не зрозуміла, але згодом виявилася суттєвою для ядерної фізики. Лише у 1936 році Карлу Фрідріху фон Вайцзеккер вдалося теоретично пояснити цей феномен. За це відкриття, повне значення якого деякі все ж розуміли, кандидатура Гана вдруге була висунута (у тому числі Максом Планком) на Нобелівську премію з хімії.

У 1920-х роках Отто Ган розробив метод застосування радіоізотопів в хімії, включаючи вирощування кристалів і використання мічених атомів у хімічних реакціях і створив тим самим нову область хімії - прикладну радіохімії, яка використовує радіоелементи для вирішення проблем загальної та фізичної хімії. У 1936 році вийшла його книга з назвою«Applied Radiochemistry»(Прикладна радіохімія) англійською мовою (пізніше вона вийшла і по-російськи), яка містить зібрання лекцій, прочитаних Ганом в Корнельському університеті в місті Ітака штату Нью Йорк у США. «У середині тридцятих років, а також декількома роками пізніше при роботі з плутонієм його книга" Applied Radiochemistry "була моєю Біблією», - сказав Глен Сіборг, президент комісії США з ядерної енергії в 1966 році.

Отто Ган разом з Лізою Майтнер і Фріцем Штрассманом продовжили роботу, розпочату в 1934 році італійським фізиком Енріко Фермі, обстрілювали уран нейтронами. До 1938 року припущення Фермі про те, що при цьому утворюються елементи з порядковим номером більше 92, так звані трансурани, було загальновизнаним. Розпад важких ядер на більш легкі елементи вважався неможливим.

У березні 1938 року Гану довелося розлучитися з Лізою Майтнер. З-за свого єврейського походження після аншлюсу Австрії вона позбулася австрійського громадянства і 13 липня 1938 року з допомогою Гана нелегально емігрувала через Голландію до Швеції. Іншого єврейського вченого, Вільгельма Траубе, Гану не вдалося врятувати. Траубе виготовив органічну сіль, за допомогою якої Ган у своєму самому знаменитому експерименті з розщеплення ядра довів освіту барію.

Коли Отто Ган і Фріц Штрассман в 1938 році при пошуку трансуранов опромінювали уран нейтронами, вони знайшли сліди барію. 17 грудня 1938 вони провели вирішальний досвід - знамените фракціонування радію, барію і мезоторий, на підставі якого Ган зробив висновок, що ядро ??урану "лопається», розпадаючись на більш легкі елементи. Так було відкрито розщеплення ядра. Результати дослідів Гана і Штрассмана, опубліковані 6 січні 1939 року, послужили незаперечним доказом розпаду урану на більш легкі елементи. Розрахунок задіяних у цій ядерній реакції енергій підтвердив результати, отримані експериментальним шляхом. Зробивши це відкриття, Ган негайно поінформував Майтнер, яка разом зі своїм племінником Отто Робертом Фрішем вже 11 лютого 1939 опублікувала теоретичне фізичне обгрунтування в англійському журналі«Nature». У цій публікації Фріш ввів надалі інтернаціонально визнаний термін «англ.nuclear fission»(розщеплення ядра).