Васко да Гама: биография

4 листопада кораблі кинули якір у бухті, якій дали ім'я Святої Олени. Тут Васко да Гама наказав зупинитися для ремонту. Проте португальці незабаром вступили в конфлікт з місцевими жителями і сталося збройне зіткнення. Серйозних втрат добре озброєні моряки не понесли, проте стрілою в ногу був поранений сам Васко да Гама. Значно пізніше цей епізод досить докладно опише Камоенс у своїй поемі «Лузіади».

Наприкінці листопада флотилія після багатоденного шторму з великими труднощами обігнула мис Доброї Надії, після чого довелося зупинитися для ремонту в бухті Моссел Бей. Вантажне судно було пошкоджено так сильно, що ремонту вже не підлягала, і тому (а також тому, що до того часу частина моряків експедиції загинула від цинги і людей для продовження плавання на всіх чотирьох кораблях не вистачало) було вирішено його спалити. Члени екіпажу судна перевантажили припаси і самі перейшли на інші три кораблі. Тут же, зустрівши туземців, португальці змогли придбати у них провіант і прикраси з слонової кістки в обмін на взяті з собою товари. Потім флотилія рушила далі на північний схід уздовж африканського узбережжя.

16 грудня португальці минули останній падран, поставлений Діашем, а 25 грудня 1497 досягли області, нині входить у провінцію ПАР Квазулу-Натал. Протягом наступного місяця плавання тривало без пригод, хоча двічі суду зупинялися для ремонту та поповнення припасів.

11 січня 1498 флотилія зупинилася в гирлі якоїсь річки. Коли моряки висадилися на берег, до них підійшла натовп людей, різко відрізнялися від тих яких вони зустрічали раніше в країні Конго і що говорив на місцевому мовою банту, звернувся з промовою до подошедшим, і ті його зрозуміли (всі мови сім'ї банту подібні). Країна була густо населена хліборобами, що обробляють залізо і кольорові метали: моряки бачили у них залізні наконечники на стрілах і списах, кинджали, мідні браслети та інші прикраси. Португальців вони зустріли доброзичливо, і Гама назвав цю землю «Країною добрих людей».

Просуваючись на північ, суду 25 січня увійшли в лиман, куди впадало декілька річок. Жителі і тут добре прийняли чужоземців. Супроводжував мореплавців африканець повідомив, що він бачив вже кораблі, схожі на португальські. Його розповідь і наявність товарів азіатського походження переконали Гаму в тому, що він наближається до Індії. Він назвав лиман «Рікою добрих предназменованій» і поставив на березі падран - кам'яний стовп гербовий з написами, яке ставилося з 80-х років ХV століття португальцями на африканському узбережжі в найважливіших пунктах. Із заходу на лиман впадає кваква - північний рукав дельти Замбезі. 24 лютого флотилія вийшла з лиману, досягла порту Мозамбік і далі пішла на північ. Через тиждень флотилія підійшла до портового міста Момбаса, Гама затримав у море арабське доу, пограбував його і захопив 30 осіб. 14 квітня він став на якір в гавані Малінді. Місцевий шейх дружелюбно зустрів Гаму, так як сам ворогував з Момбасою. Він уклав з португальцями союз проти спільного ворога і дав їм надійного старого лоцмана Ібн Маджида, який повинен був довести їх до Південно-Західної Індії. З ним португальці вийшли 24 квітня з Малінді. Ібн Маджид взяв курс на північний схід і, користуючись попутним мусоном, довів суду до Індії, берег якої здався 17 травня. Побачивши індійську землю, Ібн Маджид відійшов подалі від небезпечного берега і повернув на південь. Через три дні здався високий мис, ймовірно гора Делі. Тоді лоцман підійшов до адмірала зі словами: «Ось вона країна, до якої ви прагнули». До вечора 20 травня 1498 португальські судна, просунувшись на південь на 100 кілометрів, зупинилися на рейді навпроти міста Калікут (нині Кожикоде). На зворотному маршруті португальці захопили кілька торговельних судів. У свою чергу, правитель Гоа хотів заманити і захопити ескадру, щоб використовувати суду в боротьбі з сусідами. Доводилося відбиватися від піратів. Тримісячний маршрут до берегів Африки супроводжували спека і хвороби екіпажів. І тільки 2 січня 1499 моряки побачили багате місто Могадішо. Не наважуючись висадитися з нечисленної змученої стражданнями командою, да Гама наказав «для остраху» обстріляти місто з бомбард. 7 січня мореплавці прибутку в Малінді, де за п'ять днів завдяки гарній їжі та фруктам, наданим шейхом, моряки зміцніли. Але все одно екіпажі так зменшилися, що 13 січня на стоянці на південь від Момбаси довелося спалити одне з суден. 28 січня минули острів Занзібар, а 1 лютого зробили зупинку біля острова Сан-Жорже, у Мозамбіку, 20 березня обігнули мис Доброї Надії. 16 квітня попутний вітер доніс суду до островів Зеленого мису. Звідти Васко да Гама послав вперед корабель, який 10 липня доставив до Португалії звістка про успіх експедиції. Сам капітан-командир затримався через хворобу брата. Тільки 18 вересня 1499 Васко да Гама урочисто повернувся до Лісабона. Повернулися лише два судна і 55 чоловік. Ціною загибелі інших був відкритий шлях у Південну Азію навколо Африки. Вже в 1500-1501 роках португальці почали торгівлю з Індією, потім, користуючись збройною силою, заснували свої опорні пункти на території півострова, а в 1511 році оволоділи Малаккою - істинної країною прянощів. Король після повернення присвоїв Васко да Гамі титул «дон», як представнику знаті, і пенсію в 1000 крузадо. Однак той домагався, щоб його зробили сеньйором міста Сініша. Так як справа затяглася, король задобрив честолюбного мандрівника збільшенням пенсії, а в 1502 році, перед другим плаванням, присвоїв титул - «Адмірала Індійського океану» - з усіма почестями і привілеями. Тим часом експедиції Кабрала та Жуана та Нова, що ходили до берегів Індії, зіткнулися з опором місцевих правителів. Щоб заснувати в Індії зміцнення і підпорядкувати країну, король Мануел послав ескадру на чолі з Васко да Гама. Експедиція включала двадцять суден, з яких адмірал Індійського океану мав десятьма; п'яту мусили перешкоджати арабської морської торгівлі в Індійському океані, а ще п'ять, під командою племінника адмірала, Ештевана да Гама, призначалися для охорони факторій. Експедиція виступила 10 лютого 1502. По дорозі моряки заходили на Канарські острови. Недалеко від Зеленого мису адмірал показав індійським послам, який повертався на батьківщину, що прямувала до Лісабона навантажену золотом каравелу. Посли були вражені, вперше побачивши стільки золота. Попутно Васко да Гама заснував форти і факторії в Софале і Мозамбіку, підкорив арабського еміра Кілви і наклав на нього данину. Починаючи жорстокими заходами боротьбу з арабським судноплавством, він наказав спалити арабське судно з усіма пасажирами-паломниками у Малабарського берега.3 жовтня флот прибув до Каннанур. Місцевий раджа урочисто зустрів португальців і дозволив побудувати велику факторію. Завантаживши суду прянощами, адмірал попрямував до Калікут. Тут він діяв рішуче й жорстоко. Незважаючи на обіцянки Заморіна відшкодувати збитки і повідомлення про арешт винуватців нападів на португальців, адмірал захопив стояли в порту суду і обстріляв місто, перетворивши його на руїни. Він наказав повісити на щоглах захоплених індійців, відправив на берег Заморіна відрубані в нещасних руки, ноги і голови, а тіла викинув за борт, щоб їх винесло на берег. Через два дні Васко да Гама знову обстріляв Калікут і приніс моря нові жертви. Заморіна втік із зруйнованого міста. Залишивши для блокади Каликута сім кораблів під командуванням Вісенті Содре, да Гама вирушив в Кочін. Тут він довантажили кораблі і залишив у новій фортеці гарнізон. Заморіна за допомогою арабських купців зібрав велику флотилію, яка 12 лютого 1503 виступила назустріч португальцям, знову наближалися до Калікут. Однак артилерії кораблів легкі судна були звернені у втечу. 11 жовтня Васко да Гама повернувся з успіхом у Лісабон. Король, задоволений здобиччю, підвищив пенсію адміралу, проте серйозного призначення честолюбному моряку не дав. Тільки в 1519 році да Гама отримав земельні володіння і графський титул.