Васко да Гама: биография

Грунтуючись на відкриттях Діаша і відомостях, надісланих Ковільяном, король планував відправити нову експедицію. Однак за наступні кілька років вона так і не була повністю споряджена, можливо, через те, що раптова смерть у результаті нещасного випадку улюбленого сина короля, спадкоємця престолу, увергнула його глибоке горе і відвернула від державних справ, і тільки після смерті Жуана II в 1495 році, коли на престол вступив Мануел I, продовжилася серйозна підготовка нової морської експедиції до Індії.

Підготовка експедиції

Експедиція була ретельно підготовлена. Спеціально для неї ще за життя короля Жуана II під керівництвом досвідченого мореплавця Бартоломеу Діаша, який раніше розвідав шлях навколо Африки і знав, якої конструкції суду потрібні для плавання в тих водах, були побудовані чотири кораблі. «Сан-Габріел» (флагманський корабель) і «Сан-Рафаель» під командуванням брата Васко да Гами, Паулу, що представляли собою так звані «нау» - великі трищоглові кораблі водотоннажністю 120-150 тонн, з чотирикутними вітрилами, легша і маневрена каравела «Беррі» з косими вітрилами (капітан - Ніколау Коельо) і транспортне судно для перевезення припасів під командуванням Гонсалу Нуніша. У розпорядженні експедиції були кращі карти і навігаційні прилади. Головним штурманом був призначений видатний моряк Перу Аленкер, раніше плавав до мису Доброї Надії з Діашем. У плавання відправлялися не тільки моряки, а й священик, писар, астроном, а також кілька перекладачів, які знають арабську та тубільні мови екваторіальної Африки. Загальна чисельність екіпажу, за різними оцінками, становила від 100 до 170 осіб. 10 з них були засудженими злочинцями, яких передбачалося використовувати для самих небезпечних доручень.

Враховуючи те, що плавання мало тривати багато місяців, в трюми кораблів постаралися завантажити як можна більше питної води і харчів. Раціон матросів був стандартним для далеких плавань того часу: основу харчування становили сухарі і каша з гороху або сочевиці. Також кожному учаснику в день потрібно було півфунта солонини (у пісні дні замінялася рибою, яку ловили по дорозі), 1,25 літра води і два кухлі вина, трохи оцту і оливкового масла. Іноді, щоб урізноманітнити харчування, видавалися цибуля, часник, сир та чорнослив.

Крім казенного постачання, кожному матросу належало платню - по 5 крузадо за кожен місяць плавання, а також право на певну частку у видобутку. Офіцери і штурмани, зрозуміло, отримували набагато більше.

З максимальною серйозністю португальці поставилися до питання озброєння екіпажу. Моряки флотилії були озброєні різноманітним холодним клинковим зброєю, піками, алебардами й потужними арбалетами, носили в якості захисту шкіряні нагрудники, а офіцери і частина солдатів мали металеві кіраси. Про наявність будь-якого ручного вогнепальної зброї не згадувалося, а ось артилерією армада була забезпечена чудово: навіть на невеликому «Беррі» було розміщено 12 гармат, «Сан-Габріел» і «Сан Рафаель» ж несли по 20 важких гармат, не рахуючи фальконетів .

Шлях

8 липня 1497 армада урочисто вийшла з Лісабона. Незабаром кораблі португальців досягли Канарських островів, але Васко да Гама наказав обійти їх стороною, не бажаючи видавати іспанцям мета експедиції. Коротка зупинка була зроблена на належних Португалії островах Зеленого мису, де флотилія змогла поповнити запаси. Десь поблизу берегів Сьєрра-Леоне Гама по Поради Бартоломеу Діаша (чий корабель перший час плив з ескадрою, а потім попрямував до фортеці Сан-Жорже-да-Міна на гвінейському узбережжі, куди Діаш був призначений губернатором), щоб уникнути зустрічних вітрів, рушив на південний захід і заглибився в Атлантичний океан, лише після екватора повернувши знову на південний схід. Минуло більше трьох місяців, перш ніж португальці знову побачили землю.