Роберт Бернс Вудворд: біографія

Молоді роки, освіта

Вудворд народився в Бостоні, в сім'ї Маргарет (уродженої Бернс), дочки вихідця з Шотландії, і Артура Честера Вудворда, сина аптекаря з Роксбері (Массачусетс). У 1918 році, коли Роберту виповнився один рік, його батько помер від пандемії грипу.

З раннього віку Вудворда приваблювала хімія, він з захопленням самостійно осягав цей предмет ще в період навчання в школі першого і другого ступеня в Квінсі . До старших класів він вже міг впоратися майже з усіма дослідами, описаними в широко відомому керівництві Людвіга Гаттермана для практичних занять з органічної хімії. У 1928 році Вудворд зв'язався з генеральним консулом Німеччини в Бостоні, і через нього йому вдалося отримати копії декількох нових статей, опублікованих у німецьких журналах. Пізніше, у своїй Коуповской лекції, він згадував, як він був зачарований, коли серед цих статей, він випадково наткнувся на перше повідомлення Л. Дільса і К. Альдера про відкриту ними реакції. На всьому протязі своєї кар'єри Вудворд часто використовував і вивчав цю реакцію, як в теоретичному плані, так і експериментально. У 1933 році він вступив до Массачусетського Технологічний Інститут (МТІ), але так запустив деякі сторони свого навчання, що був відрахований в наступному році. У 1935 році МТІ відновив його, і до 1936-му році він отримав ступінь бакалавра. Вже через рік МТІ присудив йому докторський ступінь, в той час як його однокурсники тільки закінчували бакалавріат. Докторська робота Вудворда представляла собою дослідження, пов'язані з синтезом жіночого статевого гормону естрону. За правилами МТІ необхідно, щоб випускники мали керівників. Керівником Вудворда був Ейвері А. Ешдаун, хоча до цих пір невідомо, чи користувався він його порадами. Після недовгого викладання в університеті Іллінойіса він отримав річну стипендію в Гарвардському університеті (на 1937-1938 рр..) І пропрацював у Гарварді на різних посадах все життя. У 1960-му році Вудворд був удостоєний звання Доннеровского професора, цей титул звільнив його від викладання обов'язкових курсів, і він зміг присвятити весь свій час науковим дослідженням.

Ранні роботи

Першим великим досягненням Вудворда на початку 1940-х років була серія статей, що описує застосування ультрафіолетової спектроскопії в поясненні структури природних продуктів. Вудворд зібрав велику кількість емпіричних даних і розробив ряд правил, пізніше названих «правилами Вудворда», які могли застосовуватися для з'ясування структур як природних речовин, так і синтезованих молекул, які не зустрічаються в природі. Раціональне використання новітніх інструментальних методів було «візитною карткою» робіт Вудворда протягом всієї його кар'єри, при цьому він постійно переходив від монотонних і тривалих методів визначення структури до більш сучасним.

У 1944 році, разом зі своїм підопічним, постдокторантом Вільямом Е. фон Дерінг Вудворд повідомив про синтез алкалоїду хініну, використовуваного в лікуванні малярії. Хоча синтез було піднесено як успіх, що дозволяє подолати труднощі в забезпеченні лікарськими препаратами, що закуповуються в південній Азії, в дійсності синтез був занадто довгим і трудомістким, щоб застосовувати його в практичних масштабах. Тим не менше він став поворотним пунктом для хімічного синтезу в цілому. Знахідкою Вудворда, важливою для даного синтезу, було використання факту майже 40-річної давності, коли німецький хімік Пауль Рабе отримав хінін з його попередника (прекурсора) - хінотоксіна (1905). Отже, синтез хінотоксіна (який Вудворд фактично і синтезував), повинен відкрити дорогу до синтезу хініну. Коли Вудворд усвідомив це, органічний синтез був ще в стадії «проб і помилок», і ніхто не думав, що можна створювати такі складні структури. Вудворд показав, що органічний синтез можна перетворити на раціональну науку і що допомогти цьому могла б розробка теоретичних знань про реакційної здатності та структурою. Цей синтез був першим з серії надзвичайно складних і елегантних синтезів, які він зробив.

Комментарии