Вільгельм I Завойовник: биография

Готьє та Бьота були поміщені на закінчення в замок Фалеза, де померли в тому ж році за нез'ясованих обставин. Смерть Готьє з одного боку допомогла Вільгельму позбутися конкурента в графстві Мен, а з іншого боку прибрала можливого претендента на англійський трон. Оскільки Маргарита Менська несподівано померла, то Вільгельм сам прийняв титул графа Мена, пізніше передавши його своєму синові Роберту.

Після приєднання Мена Вільгельм почав компанію проти герцога Бретані Конана II, який відмовився принести оммаж, а також здійснював набіги на нормандські володіння. Однак особливих успіхів Вільгельм добитися так і не зміг, хоча Конан і визнав сюзеренітет герцога Нормандії.

Завоювання Англії

5 січня 1066 Едуард Сповідник помер, не залишивши прямих спадкоємців. Події, які передували його смерті і які призвели до завоювання Англії, зображені на знаменитому килимі з Байе і являють собою нормандську версію подій. Також сталося відображено в ряді хронік, в першу чергу в «Діяннях герцога Вільгельма» Гільома де Пуатьє. Згідно з цією версією, у 1064 році Едуард, відчуваючи наближення смерті, послав свого самого могутнього васала Гарольда Годвінсона до Вільгельму, щоб він поклявся вірності Вільгельму як спадкоємцю англійського престолу. Однак по дорозі Гарольд потрапив у полон до графа Гі I де Понтье, звідки його звільнив Вільгельм.

Після цього Гарольд добровільно присягнув на святих мощах у присутності свідків, визнавши Вільгельма спадкоємцем англійської корони і зобов'язався вжити всіх заходів для його підтримки. Проте пізніші британські історики дуже сумнівалися в достовірності цих звісток, вважаючи той факт, що Гарольд потрапив до Вільгельму, нещасливою випадковістю, а також вказуючи на крайню сумнівність як умов договору, так і нібито принесеного Гарольдом оммажа. На жаль ніяких інших описів цієї події невідомо. Але цією клятвою надалі виправдовували дії Вільгельма.

У будь-якому випадку після смерті Едуарда англійська вітенагемоті на наступний день після його смерті обрав новим королем Гарольда. На думку англійських хроністів підставою для цього стало те, що Едуард перед смертю заповідав свій трон Гарольду, брата своєї дружини. Гарольд був коронований і помазаний на царство, отримавши благословення церкви. Коронацію проводив архієпископ Кентерберійський Стиганда, який, однак, ще не отримав палій від тата, тобто ще не був офіційно визнаний папської курією. Ця обставина дала додатковий козир супротивникам Гарольда.

Вільгельм відмовився визнати Гарольда королем і заявив власні претензії на англійський престол. Широкій європейської розголосу була додана клятва Гарольда, досконала на святих мощах під час поїздки до Нормандії, а також було заявлено про те, що Едуард визнав своїм спадкоємцем саме Вільгельма.

Порушення клятви стало зручним приводом для папи римського, щоб встати на сторону Вільгельма Нормандського, який розпочав підготовку до вторгнення в Англію. Він заручився підтримкою баронів свого герцогства, а репутація Вільгельма забезпечила приплив в його армію великої кількості лицарів з сусідніх північнофранцузьких князівств. Нормандці становили не більше третини армії Вільгельма, інші воїни прибули з Мена, Аквітанії, Фландрії і Франції. У результаті до серпня 1066 року у розпорядженні герцога була крупна і добре озброєна армія, яка налічує близько 7000 чоловік, ядро ??якої складала високоефективна нормандська кіннота, проте була і піхота. Для перевезення людей через Ла-Манш в один прийом Вільгельм реквізував, найняв і побудував стільки кораблів, скільки було можливо.