Хаїм Азріель Вейцман: биография
Перша світова війна і Декларація Бальфура
1 серпня 1914 почалася Перша світова війна. Сіоністська організація в цілому зайняла в цій війні нейтральну позицію, хоча деякі визначні британські сіоністи, такі, як Володимир Жаботинський, робили зусилля зі створення в британській армії Єврейського легіону, завданням якого було б звільнення Палестини від турецького панування.
Вейцману вдалося надати значну послугу британським збройним силам. У ході робіт над синтетичної гумою ним був розроблений новий спосіб отримання ацетону, необхідного для виготовлення боєприпасів, за допомогою бактерії Clostridium acetobutylicum, яку тепер іноді називають «організмом Вейцмана». Завдяки своїм зв'язкам у правлячих колах Великобританії і одночасно зростаючому впливу у сіоністському русі, він зміг добитися підвищеного інтересу уряду Великобританії до сіонізму, кульмінацією якого стала Декларація Бальфура: 2 листопада 1917 чинний міністр закордонних справ Великобританії написав лорду Лайонел Уолтеру Ротшильду про прихильне ставлення британського уряду до відновлення єврейського національного вогнища в Палестині і про те, що уряд докладе всіх зусиль для полегшення досягнення цієї мети. У 1920 році принципи декларації були затверджені на мирній конференції в Сан-Ремо, а 22 липня 1922 текст декларації було включено в текст мандата Великобританії на Палестину, затвердженого Лігою Націй.
Британський мандат у Палестині
Декларація Бальфура сприяла тому, що Вейцман став найбільш популярним серед лідерів сіоністського руху і одним з визнаних вождів єврейського народу в цілому. У 1918 році він очолив сіоністську Комісію, спрямовану британським урядом у Палестину для оцінки перспектив її майбутнього заселення та розвитку. Там він зустрівся з одним із вождів арабських націоналістів, еміром Фейсалом, в надії на співпрацю. Фейсал погодився підтримати домагання сіоністів в Палестині за умови, що арабські плани національного відродження будуть здійснені в Сирії та Іраку. Під час перебування в Палестині Вейцман також взяв участь у закладенні Єврейського університету в Єрусалимі, за створення якого він давно ратував. Університет у результаті був відкритий в 1925 році.
У 1919 році Вейцман очолює сіоністську делегацію на Паризькій мирній конференції. Делегації вдалося домогтися доброзичливого ставлення представників держав-переможниць та лідерів Ліги Націй, що сприяло схваленню Декларації Бальфура на послідувала за цим конференції в Сан-Ремо і прийняття рішення про вручення Великобританії мандата на управління Палестиною на підставі цієї Декларації. Першим верховним комісаром підмандатної Палестини був призначений Герберт Семюел, єврей за походженням, переконаний сіоніст і активний прихильник Декларації Бальфура.
На Сіоністської конференції 1920 року в Лондоні Вейцман обраний головою Сіоністської організації. Він займав цей пост до 1931 року, а потім знову з 1935 по 1946 рік.
Новий пост скоро зажадав від нього активних дій відразу на трьох фронтах.
- Лідери арабів Палестини взяли курс на активний опір єврейської імміграції. Опір це приймало форми збройних нападів і погромів (перші великі погроми відбулися вже в 1920 і 1921 році, і в ході цих подій більше 50 євреїв у Палестині були вбиті і близько 400 поранені).
- У самому єврейському ішува і у сіоністському русі в цілому розгорілася внутрішньополітична боротьба. Ревізіоністська партія, очолювана Жаботинським, вимагала, замість поступового заселення Землі Ізраїлю шляхом скупки землі і створення сільськогосподарських поселень, рішучих дій: негайного проголошення єврейської держави по обох берегах Йордану і активною, в тому числі збройної, боротьби з Англією за зразком боротьби, яку в цей час вела Ірландія. Ревізіоністи і ряд інших угруповань виступали проти «розширеного» Єврейського агентства, за допомогою якого Вейцман збирався заручитися підтримкою не тільки сіоністських, але і несіоністскіх елементів у справі створення національного осередку.
- Великобританія, яка намагалася заспокоїти палестинських арабів, незабаром почала відмовлятися від принципів Декларації Бальфура і звужувати рамки поняття «єврейський національний осередок у Палестині». Одним із кроків у цьому напрямку стало виділення в 1922 році на той бік Йордану частини підмандатної території в самостійну адміністративну одиницю, емірат Трансйорданія під управлінням сина шерифа Мекки і брата еміра Фейсала, Абдалли ібн Хусейна, виключений з цього моменту з усіх планів зі створення єврейського дому в Палестині. Подальшими кроками стали опубліковані в наступні роки Білі книги, що обмежують єврейську імміграцію в Палестину, першою з яких стала Біла книга Черчілля (1922 року), яка пояснює, що в завдання британського уряду не входить створення єврейського осередку вВсій ??Палестині, і обмежує обсяг єврейської імміграції «економічної ємністю» країни.
