Ширлі Вероніка Бессі: біографія

Життя і кар'єра

Дитинство і юність (1937-1960)

Бессі народилася на Б'ють Стріт, 182 в районі Тайгер Бей, м. Кардифф в родині моряка-нігерійця Генрі Бессі (Henry Bassey). Мати Бессі, Елайза Джейн, у дівоцтві Меткалф (Eliza Jane Metcalfe) була родом з Йоркшира, Північна Англія. Дівчинка росла в робочому кварталі і була наймолодшою ??з семи дітей. Батько покинув сім'ю, коли Ширлі було два роки. Згодом дівчинка почала ходити до початкової школи Мурланд в районі Сплотт, м. Кардіфф.

У дитинстві Ширлі часто співала в дуеті з братом на сімейних урочистостях хіти американських джазових артистів Сари Воен (Sarah Vaughan) і Біллі Екстайна (Billy Eckstine). Улюбленим співаком брата був американський співак і актор Ел Джолсон (Al Jolson), який також вплинув на формування музичного стилю співачки. Бессі згадує: «У дитинстві ми слухали тільки записи Джолсон. Думаю, я перейняла його манеру, тому що мені подобалося, з яким апломбом він говорив публіки: "Ви ще й не таке почуєте!" ("You ain't heard nothin 'yet!"). Потрібно бути досить егоїстичним, щоб говорити таке - і саме це мені подобалося в Еле Джолсон ».

Покинувши школу у віці п'ятнадцяти років, Ширлі пішла працювати пакувальниці на місцеву фабрику. У вільний час вона підробляла співом у місцевих пабах та клубах. У 1953 році Бессі брала участь у мюзиклі під назвою «Memories of Jolson», поставленій за біографії співака Ела Джолсон (Al Jolson). Потім Бессі як професійна співачка взяла участь у шоу «Hot From Harlem», що йшов аж до 1954 року.

До цього часу Бессі встигла втомитися від шоу-бізнесу. У 16 років вона завагітніла дочкою Шерон і повернулася в Кардіфф, влаштувавшись на роботу офіціанткою. Проте в 1955 році за випадковою рекомендації її знайшов агент на ім'я Майкл Салліван (Michael Sullivan) та переконав у необхідності продовжувати співочу кар'єру. Салліван побачив талант Бессі і вирішив зробити з неї зірку. Співачка працювала в різних театрах до тих пір, поки не отримала запрошення в шоу Ела Ріда (Al Read) під назвою «Such Is Life». За час роботи в цьому шоу компанія Philips A & R і продюсер Джонні Франц (Johnny Franz) помітили її поява на телебаченні і запропонували контракт.

Компанія Philips випустила перший сингл Бессі під назвою «Burn My Candle»у лютому 1956 року, коли співачці було всього дев'ятнадцять років. Через фривольного тексту пісні компанія BBC заборонила її ротацію. Тим не менш, сингл, на другій стороні якого була записана пісня «Stormy Weather», добре продавався. Слідом за іншими синглами співачки пішов перший успіх: хітом в лютому 1957 року стало виконання народної ямайської пісні «Banana Boat Song», що зайняло восьму сходинку в хіт-параді британських синглів. У цьому ж році співачка під керівництвом американського продюсера Мітча Міллера (Mitch Miller) записала в Америці для лейблу Columbia сингл «If I Had A Needle And Thread» / «Tonight My Heart She Is Crying».

У середині 1958 Бессі записала два сингли, які згодом стали класикою в її репертуарі. Пісня «As I Love You» з'явилася на другій стороні пластинки з баладою під назвою «Hands Across The Sea». Спочатку сингл погано розкуповувався, проте справи пішли краще після виступу співачки в концертному залі London Palladium. У лютому 1959 року ця пісня посіла першу сходинку хіт-параду і протрималася там чотири тижні. У той же час Бессі записала пісню «Kiss Me, Honey Honey, Kiss Me», і одночасно з тим, як «As I Love You" піднімалася в хіт-парадах, ця пісня також знайшла популярність: у результаті обидві увійшли до трійки лідерів.

Комментарии