Біллі Брегг: биография

Наступний альбомWilliam Blokeвийшов в 1996 році: п'ятирічну паузу Брегг використовував, щоб зайнятися родиною, зокрема, - вихованням сина. У тому ж році Нора Гатрі (дочка Вуда Гатрі) попросила Брегга покласти на музику деякі раніше не видавалися вірші батька. Так почалася співпраця Брегга з американською групою Wilco; за участю Наталі Мерчант вони випустили альбомиMermaid Avenue(1998) іMermaid Avenue Vol. II(2000). Роботу на двома альбомамиMermaid Avenueдокументував фільм «Man in the Sand».

Після припинення спільної роботи з Wilco (приводом для цього послужили розбіжності, пов'язані з микшированием треків альбому) Брегг зібрав власну групу The Blokes, до складу якої увійшли клавішник Іен Маклаган, який грав на початку 1970-х років з The Faces, однією з улюблених груп Біллі Брегга, а також гітаристи Лу Едмондс і Бен Мендельсон, барабанщик Мартін Бейкер і басист Саймон Едвардс. У 2001 році Брегг перебрався з Лондона в Дорсет і оселився в сільській місцевості.

У 2005 році на сцені фестивалю Beautiful Days в Девоні Біллі Брегг виступив у супроводі The Levellers; спільно вони виконали кілька пісень The Clash, відзначивши таким чином день народження Джо Страммера.

У 2007 році Брегг повернувся до фолк-«коренів», приєднавшись до колективу The Imagined Village і записавши альбом версій народних англійських пісень і танцювальної музики. Восени того ж року він провів з групою турне, після чого в березні 2008 року випустив альбомMr. Love & Justice- другий, названий ним на честь книги Коліна Макіннеса.

У 2008 році на церемонії вручення NME Awards Брегг виступив з Кейт Неш, виконавши «Foundations» і «A New England» . Брегг співпрацював також з поетом і драматургом Патріком Джонсом, які супроводжували його в турне.

У 2008 році Брегг зіграв невелику роль у фільмі Стюарта Бамфорта A13: Road Movie. У квітні-травні 2010 року він брав участь у постановці п'єси «Падіння тиску» (Pressure Drop) (Wellcome Collection, Лондон); в ході спектаклю він виконував з ансамблем свої нові пісні. Навесні 2010 року стало відомо також, що він запрошений одним з кураторів відродженої сцени «лівого року»Leftfieldна Glastonbury Festival 2010 року.

Громадсько-політична діяльність

Біллі Брегг брав участь в багато політичних рухах і акціях лівого толку, виступаючи проти політики консерваторів, расизму, фашизму, гомофобії, то нерідко мало місце і в текстах його пісень. Брегг був одним з тих, хто активно підтримував загальний страйк британських шахтарів. Рік по тому він заснував музичний альянсRed Wedge, головним завданням якого було - переконувати молодь голосувати за лейбористів, а не за консерваторів в ході загальних виборів 1987 року. Після поразки лейбористів і чергової перемоги Маргарет Тетчер, Брегг приєднався до рухуCharter 88, що виступав за реформу британської виборчої системи. Брегг записав і не раз виконував свої версії знаменитих соціалістичних гімнів: «Інтернаціонал» і «The Red Flag».