Баррі Бондс: биография

У 1996 році Бондс став першим гравцем Національної ліги зробили 40 хоумранов і «вкрали» 40 баз і одному сезоні (у 2006 це досягнення повторив Альфонсо Соріано з «Вашингтон Нешіоналс»). Відбиваючи 30,8% він встановив тодішній рекорд Національної ліги за «Уолк» (151). У тому ж році Бондс став четвертим гравцем в історії вкрали 300 баз і що зробив 300 хоумранов за кар'єру, приєднавшись до Уіллі Мейсу, Андре Доусон і Боббі Бондс. У 1997 році Бондс відбивав 29,1% - найгірший показник, починаючи з 1989 року. Другий рік поспіль він здійснив 40 хоумранов і знову був лідирує в лізі за «Уолк» (145).

У 1998 році Бондс виграв свою восьму нагороду «Золота рукавичка» і став першим гравцем, який за кар'єру 400 разів посилав м'яч за межі майданчика і 400 «крав» бази. У голосуванні MVP сезону Баррі фінішував восьмим. У 1999 році журнал «Sporting News» опублікував свій список «100 найкращих бейсболістів», в якому помістив Бондс на 31 рядок (кращий серед тоді діючих гравців). У 2005 році журнал випустив нову версію списку, в якій Бондс був вже на 6 позиції, поступаючись тільки Бейбі Руту, Уіллі Мейсу, Таю Коббу, Уолтера Джонсону і Хенку Аарона. Незважаючи на це Бондс не увійшов до «Команду століття МЛБ», в яку увійшов інший діючий гравець - Кен Гріффіт-молодший. Білл Джеймс, бейсбольний письменник та історик, написав про Бондс: «Поза сумнівом сама недооцінена суперзірка в моєму житті ... Гріффіт завжди був популярніший, але Бондс, як гравець, набагато краще».

До кінця сезону 1999 Бондс вже був одним з кращих гравців ліги, і був найвірогіднішим кандидатом до Зали Слави. Але у віці коли кондиції багатьох гравців йдуть на спад, Бондс у своїх показниках додавав. У 2000 році, у віці 36 років, він відбивав 30,6%, зробив 49 хоумранов в 143 іграх (кращий результат у кар'єрі на той час), і посів перше місце в лізі за «Уолк» (117). У наступному році Бондс встановив не тільки свої особисті рекорди і також ліги. У перших 50-ти іграх «Джаєнтс» Бондс зробив 29 хоумранов, включаючи 17 у травні (кращий результат у кар'єрі). Після закінчення сезону на його рахунку було 177 проходу, 51,5% за показником OBA і 86,3% у SLG (всього 411 баз в 476 виходах до бите), і, що найважливіше, 73 хоумрана за один сезон - новий рекорд МЛБ , який тримається до цих пір.

У 2002 році Бондс зробив 46 хоумранов за 403 виходу до бите. Він виграв титул кращого Беттері Національної ліги з кращим для в кар'єрі показником - 37,0% відбитих кидків при всього 47 страйк-аутах. Незважаючи на те, що цього року він провів на 9 ігор менше, ніж у минулому, 198 «Уолк» Бондс стали новим рекордом ліги. 9 серпня Бондс зробив свій 600-й хоумран за кар'єру, розмінявши нову сотню менше, ніж за півтора року. У 2003 Бондс зіграв тільки в 130 іграх, зробивши 45 хоумранов за 390 виходів до бите. Він також став першим членом «клубу 500/500» (500 хоумранов і 500 вкрадених баз).

У 2004 році Бондс провів один з кращих своїх сезонів. Він відбивав у середньому 36,2%, завоювавши другий титул кращого Беттері Національної ліги, і побив свій власний рекорд по «Уолк» (232). У квітні він перевершив Мейса по хоумранам, вийшовши за цим показником на третьому місці. Усього за підсумками сезону на рахунку Бондс було 45 хоумранов при всього 41 страйк-ауті. Таке (кількість страйк-аутів менше, ніж хоумранов) вдавалося лише декільком гравцям за всю історію ліги. Бондс завоював свій четвертий поспіль титул найціннішого гравця сезону і сьомий взагалі, на чотири більше, ніж у будь-якого іншого гравця (MVP нагорода вручається з 1931 року). 4 липня 2004 Бондс спочатку повторив, а потім і поліпшив рекорд Ріки Хендерсона по «Уолк» за кар'єру (2191).