Девід Бітті, 1-й граф Бітті: биография

Війна закінчувалася. У вересні 1918 року Бітті за дорученням першого морського лорда Уемісса з групою офіцерів почав розробляти і 19-21 жовтня представив адміралтейству і уряду проект умов здачі ВМС Німеччини. Так як не було гучних перемог в ході війни, треба було зробити такий перемогою капітуляцію. Проект передбачав, що союзникам слід було передати новітні кораблі німецького флоту, в тому числі всі підводні човни, що знаходяться в бойовій готовності. У листопаді 1918 року було підписано перемир'я з Німеччиною, на підставі якого 15 листопада Бітті прийняв капітуляцію німецького флоту. Через тиждень найкращі німецькі кораблі стояли в Скапа-Флоу.

Питання про долю німецького флоту став причиною чвар з американцями, які побоювалися, що Великобританія стане гегемоном морів, і пропонували повернути Німеччини частина її флоту. Бітті, як і більшість моряків Англії, стояв за розділ флоту між союзниками. У меморандумі для адміралтейства адмірал зазначав небезпеку гонки морських озброєнь, які намічали в США, і пропонував розподілити трофеї пропорційно втратам союзних флотів, що зберігало перевагу англійців. Суперечки з цього питання Ллойд-Джорджа і Вільсона мало не зірвали Паризьку мирну конференцію. Затоплення німецьких кораблів своїми командами 21 червня 1919 допомогло врегулювати суперечки. Однак морські озброєння США вона не зупинило.

Після закінчення війни Бітті був оточений славою. 3 квітня 1919 його і Джелліко виробили понад штату в адмірали флоту. Після круїзу по Середземному морю флотоводець отримав титул графа, звання почесного громадянина Лондона, орден «За заслуги», почесні вчені звання і ступені найстаріших університетів, грошову винагороду 100000 фунтів стерлінгів (удвічі більше, ніж Джелліко).

1 Листопад 1919 Бітті увійшов в Уайтхолл як перший морський лорд. Майже 8 років, до липня 1927 року, адмірал флоту практично незалежно вирішував основні питання морської політики. Йому довелося займатися такими складними питаннями, як інтервенція в Радянську Росію, вироблення доктрини в умовах зростання морської могутності США і Японії, демобілізація і модернізація флоту, питання про скорочення морських озброєнь на міжнародних конференціях, узагальнення досвіду війни, споруда військово-морської бази в Сінгапурі, і багатьма іншими. Він твердо домагався від уряду необхідних матеріальних засобів і підтримував хороші відносини з усіма морськими міністрами, які беззастережно визнавали його авторитет як військового професіонала.

У ході обговорення, який флот необхідно мати, Бітті домігся необхідності зберегти лінійні кораблі в якості ядра, оточеного масою більш дешевих крейсерів та інших малих кораблів. Йому доводилося враховувати зростання флоту Японії, ставав серйозним супротивником на Тихому океані. У 1921 році, грунтуючись на розроблених генеральним морським штабом начерках стратегічного плану війни проти Японії, Бітті переконав глав делегації на Імперській конференції, що загроза домініону не така велика і флот встигне прибути на Тихий океан раніше, ніж японці зможуть організувати значні захоплення. У результаті було вирішено відмовитися від союзу з Японією, щоб не псувати відносини з США.

Тим не менш Бітті і його співробітникам довелося вирішувати, що можна протиставити американської морської могутності. Адмірал флоту вважав, що американці швидко вчаться, але невисоко оцінював їх бойові якості з досвіду світової війни. У 1920 році в адміралтействі наполягали, що необхідний паритет з США в лінійних кораблях і крейсерах, щоб зберегти свої позиції на морях. Особлива перевага створювала система добре обладнаних баз по всьому світу і величезний торговий флот. З цими основними висновками і поїхав Бітті на Вашингтонську конференцію.