Адам Сміт: биография

Популярність Адама Сміта зросла настільки, що герцог Баклейскій, вирушаючи в поїздку по Європі разом зі своєю родиною, запропонував філософу супроводжувати його. Можливо, Адам Сміт і відмовився б від цієї пропозиції, але герцог висунув вельми вагомий аргумент - запропонував професорові довічну пенсію в триста фунтів щороку. Гроші були достатньо великі і дозволяли Адаму Сміту не піклуватися більше про засоби до існування, зосередивши свої сили на написанні нових книг.

Подорож Адама Сміта з герцогом Баклейскім почалося в 1764 році і тривало трохи менше трьох років і проходило по містах Франції та Італії. У Парижі Адам Сміт зміг звести близьке знайомство з багатьма видатними літераторами і філософами тієї епохи. Він розмовляв з Гельвеція і Д'Аламбером, але, за його словами, особливо важливі розмови вів з блискучим економістом і майбутнім контролером фінансів Франції - Тюрго. Сміт не особливо добре знав французьку мову, але це не стало перешкодою довгим бесід про політекономії та вільної торгівлі. До того ж вони обидва багато в чому сходилися в поглядах - наприклад, вважали, що втручання державної системи в економіку повинне бути обмеженим.

Повернувшись до Шотландії, Адам Сміт став усамітнено жити в батьківській хаті, присвятивши весь час головній книзі свого життя. Десять років Адам Сміт провів практично в повній ізоляції від людей, стверджуючи в листах до Юму, що спокійні роздуми набагато більше просувають його в роботі, ніж дозвільні співрозмовники. У 1776 році побачила світ книга Адама Сміта «Дослідження про природу і причини багатства народів», в якій він блискуче поєднав абстрактну теорію з деталізованою характеристикою виробництва і торгівлі та особливостей їх розвитку. Цією роботою Адам Сміт за загальним визнанням створив фактично нову науку про взаємовідносини людей, держави і виробництва - політичну економію. Праця цей складається з п'яти книг. Перша і друга книги є нарисом теоретичної економіки. Третя і четверта присвячені історії економічних поглядів, пов'язаних з європейською господарської історії після падіння Риму. У п'ятій книзі Сміт визначив зв'язку фінансової науки і науки про управління. Основна ідея, яку настільки блискуче довів економіст, криється у тому, що праця людини є фактором і джерелом загального багатства. Адам Сміт також прийшов до висновку, що найважливішим двигуном економічного прогресу виступає поділ праці. Самим же важливим для сучасників Адама Сміта було те, що в своїй праці він описав сучасну йому економічну систему і показав непридатність її до нових умов господарювання. Ідеї ​​Адама Сміта фактично вставали на захист буржуазії, що народжувалася, служили саме їй, хоча сам економіст був дуже далекий від захисту інтересів землевласників, буржуазії або аристократів.

У 1778 році Адаму Сміту запропонували зайняти посаду в Митному раді Шотландії. Він погодився і переїхав в Едінбург на постійне місце проживання. Тепер його приїзди в Лондон обов'язково супроводжувалися читанням лекцій з економіки, які публіка сприймала як одкровення і зустрічала з захопленням. Одним з захоплених шанувальників Адама Смита був Вільям Пітт-молодший, майбутній прем'єр-міністр Англії, який намагався пізніше реалізувати основні принципи економіки Адама Сміта на практиці. Часу на вивчення знаменитої книги у прем'єра було багато - адже коли він ознайомився з цією працею, йому виповнилося лише вісімнадцять років.

У 1787 році Адам Сміт був вибраний на посаду ректора університету Глазго. У тому ж році він в останній раз приїжджав до Лондона - для участі в традиційному обіді відомих політиків Англії. Адам Сміт запізнився на цей обід, а коли увійшов до зали, всі присутні піднялися на ноги. Збентежений таким прийомом, економіст пробурмотів: «Сідайте, джентльмени!», Але йому відповіли: «Ні в якому разі! Ми залишимося стояти, поки не сядете ви - наш учитель ». До слова, Адам Сміт щиро захоплювався Вільямом Пітом-молодшим, стверджуючи, що ця людина розуміє його ідеї набагато краще, ніж сам їх автор.

Більш Адам Сміт ніколи не залишав Единбург. Невдовзі померла його мати, й, за словами друзів, Сміт зовсім занепав духом після цієї втрати. Він став ще більш відлюдним і до того ж дуже серйозно захворів. Великий економіст помер 17 липня 1790. Перед своєю смертю він наказав знищити всі незакінчені свої роботи, як би в черговий раз нагадуючи нащадкам про презирство до мирської суєти і марнославства.