Томас Альва Едісон: биография

Свій перший патент Едісон отримав в червні 1869 року - він запропонував електричний лічильник для підрахунку голосів під час виборної кампанії. Річ, здавалося б, потрібна, але ось політикам подібна новинка була не дуже-то до душі, і поставилися вони до цього винаходу прохолодно. А наймолодшому винахіднику таке фіаско допомогло сформулювати принцип, якому він слідував все життя: ніколи не винаходити того, на що ще немає попиту.

Після невдалої спроби впровадити лічильник голосів, Едісон поїхав до Нью-Йорк, де майже відразу ж отримав місце в компанії, що займається ремонтом електроапаратури. Через деякий час разом зі своїм другом Поуп Томас Едісон відкрив компанію «Pope, Edison & Co» і в наступні п'ять років займався вдосконаленням телеграфу. На нові моделі телеграфу він отримав кілька патентів - сьогодні особливий інтерес викликає квадруплексний телеграф Едісона, який дозволяв передавати по одній лінії одночасно чотири повідомлення. Цікаво і його «електричне перо», яке можна вважати прообразом сучасного електронного пера.

У 1871 році Едісон одружився на Мері Стіуелл і перших своїх дітей прозвав Тирі й Точкою. Усього в цьому шлюбі в Едісона народилося троє дітей - Маріон, Томас та Вільям.

У 1876 році в містечку Менло-Парк штату Нью-Джерсі Едісон організував власну лабораторію, яку пізніше назвуть «першої у світі фабрикою винаходів». Лабораторія видавала винаходи десятками, а пізніше рахунок пішов на сотні. Відповідно, під кожну конкретну технічну задачу Едісон створював окрему компанію, і кількість цих підприємств теж обчислювалося десятками. Коли Едісону виповнилося сорок років, його знали не тільки в Америці, а й в усьому світі. Перелічити всі запатентовані ним ідеї та винаходи неможливо, але той же грамофон (фонограф) практично за рік завоював весь цивілізований світ. Крім того, Едісон винайшов лужну акумуляторну батарею, електровоз, ляльок, а також оригінальний спосіб збагачення залізних руд. Треба сказати, що часто Едісон патентував не винахід, а удосконалення чужих ідей, а в результаті його і вважали батьком телефону, телеграфу та іншого.

Фактично «фабрика винаходів» було цілим комплексом офісів, лабораторій і фабричних цехів, призначеним Едісоном для вирішення будь-яких найскладніших завдань. Нормованого дня на цьому підприємстві не було. Лише у випадках, коли сили співробітників вичерпувалися, а робота явно заходила в глухий кут, Едісон оголошував перерву на один-два дні. Правда, найчастіше ця перерва перетворювався всього в двогодинне нараду і, як тепер називають це дійство, «мозковий штурм». Після цього всі знову починали працювати.

Едісон був першим і в тому, що впровадив докладний анкетування найманих співробітників. До речі, в анкетах могли зустрітися абсолютно дивні питання, скажімо, «Куди впадає Волга?» І «Хто такий Аристотель?». В основі подібних питань лежала переконаність Едісона в тому, що винахідник зобов'язаний володіти широким кругозором, ясним мисленням і свободою свідомості. Сам Едісон формальної освіти не мав і в деяких областях демонстрував дрімуче неуцтво. Зате він володів фантастичною працездатністю і до шістдесяти років працював на добу шістнадцять, а то і дев'ятнадцять годин. Лише під натиском віку винахідник на півтори години скоротив собі робочий день.

Найголовнішим винаходом Едісона американські газети назвали електричну лампу розжарювання в 1879 році. Цей звичний нам всім прилад зробив переворот у свідомості і життя людей в кінці дев'ятнадцятого століття. Революційної стала і розроблена Едісоном нова система виробництва, розподілу та споживання електроенергії, яка була розрахована на район міста і навіть на місто в цілому. Як реклами Едісон провів електрифікацію цілого кварталу Нью-Йорка на Манхеттені. Фурор викликало вже освітлення вулиці з чотирьохсот ламп, а за лічені місяці клієнтами компанії Едісона зробилося більше п'ятисот чоловік, і кількість сяючих ламп перевищила десять тисяч.

У той час електрику ще не було звичною деталлю побуту, і компанію Едісона запрошували влаштовувати електричні ілюмінації на різноманітні урочистості. Зокрема, були оформлені лампами електрична виставка в Парижі 1885 року й коронація російського імператора в Москві. Головне, що зробив Едісон в цьому плані, поставивши тисячі дослідів, - зумів запропонувати електричну лампочку простої конструкції і дуже дешеву у виготовленні. Відомий всім сучасний гігант індустрії «General Electric» зобов'язаний своєю появою на світ в 1892 році злиття компаній «Edison General Electric» і «Thomson-Houston».