Христофор Колумб: биография

Проте Колумб вірив у свою щасливу зірку, і йому, нарешті, пощастило. У 1492 році в Іспанії закінчилося восьмісотлетнее панування маврів. Колумб на початку року домігся аудієнції у королеви Ізабелли і запропонував їй дуже просту дилему. Якщо його затія виявиться безрезультатною, королівська скарбниця не дорахується лише коштів, витрачених на експедицію. Якщо ж Колумб прав - то в Іспанію надійдуть воістину незліченні багатства.

Король Фердинанд і королева Ізабелла схвалили подорож Колумба 17 квітня 1492. В укладеному з Колумбом договорі був і пункт, який говорив, що в разі провалу експедиції її начальник не буде мати жодної винагороди і отримає лише славу мореплавця. Крім того, Колумба заздалегідь призначили віце-королем всіх відкритих ним земель і адміралом. Разом зі цими дуже чималими чинами він отримував право на десяту частину від товарів, привезених з подорожі. Ну і зовсім дрібниця - Колумб і його нащадки зводилися в дворянське гідність.

Однак цей договір не ліквідував всі перешкоди на шляху Колумба. Навіть коли були з'ясовано фінансові питання і підібрані три судна, виникла проблема з підбором екіпажів. Моряки не вірили Колумбу і вважали його злегка зворушеним - адже нормальна людина з доброї волі ніколи не відправиться у відкритий океан. Була висловлена ідея про комплектацію екіпажів кораблів з ув'язнених тюрем. Але такий підхід не сподобався Пінсон - трьом братам-мореплавцям, які вирішили відправитися в плавання разом з Колумбом. Старший, Мартін Алонсо, один з кращих морських капітанів Іспанії, доклав усіх зусиль і все ж зумів сколотити екіпажі, набравши бувалих і безстрашних матросів.

3 серпня 1492, на світанку, три кораблі - «Пінта», «Нінья» і «Санта Марія» взяли курс на захід, до Канарських островів.

Загальне число людей в експедиції Колумба точно невідомо. Називаються цифри від дев'яноста до ста тридцяти осіб. Колумб, розуміючи, що подорож може бути виключно тривалим, відверто схитрував і в плаванні вів не один бортовий журнал, а два. В один, який він нікому не показував, вносилися точні відомості - як про пройдений шлях, так і про всі проблеми. В іншій, що призначався для команди, записувалися максимально прикрашені дані.

Припускаючи проблеми у дорозі, Колумб виявився абсолютно прав. Приміром, Коли 16 вересня кораблі потрапили в Саргасове море, їх чекав тривалий штиль. Багато матроси вирішили, що настільки далеко від батьківщини взагалі немає вітру і їм ніколи не повернутися до Іспанії. Колумб виявив надзвичайний красномовство, переконуючи матросів не піддаватися зневірі. Особливо активно він використовував два аргументи: майбутні незліченні скарби і обов'язкову божу допомогу. До речі, сам Колумб далеко не був безсрібником - саме йому належать слова про те, що краще золота немає нічого в світі і з його допомогою можна навіть викупити душу з чистилища.

Земля з'явилася абсолютно несподівано - коли зневіру повністю опанувало екіпажами. 12 вересня Родріго де Триан, матрос «Пінта», побачивши землю, вистрілив з мушкета. Ступивши на берег острова, іменованого місцевими жителями Гуанахані, Христофор Колумб став на коліна і, обливаючись сльозами, поцілував землю. Після цього був розгорнутий королівський штандарт Іспанії, і мореплавець підняв очі до неба, тричі проголосивши імена іспанських монархів Фердинанда і Ізабелли. Писарем Родріго де Ескобедо був складений акт, за яким острів, море навколо нього і місцеві дикуни оголошувалися приналежністю іспанської корони. А заодно мандрівники перейменували і сам острів, назвавши його Сан-Сальвадором.

Під час першої подорожі, крім острова Сан-Сальвадор, Колумб відкрив і описав острова Гаїті і Кубу. Особливо був великий захват Колумба, коли на цих островах було виявлено золото. Плюс до всього, Колумб, в якійсь мірі намагаючись бути чесним, купував екзотичні товари у місцевого населення. Мореплавець був абсолютно впевнений, що знайдені ним острови належать до легендарних 7777 островам, віднесених Марко Поло до Азіатському континенту. Він навіть назвав місцеве населення індіанцями - і з його легкої руки іменування це збереглося назавжди.