Афра Бен: біографія

Біографія

Відомості про життя Афри Бен досить скупі, суперечливі і не в усьому достовірні. Народилася в селищі Уай поблизу Кентербері (графство Кент); дочка цирульника Бартоломью Джонстона. Події її молодості практично невідомі; є непрямі відомості, що вона отримала католицьке виховання і навіть збиралася стати черницею. У 1663 році Афра побувала на англійській цукрової плантації на річці Суринам, де, за власною заявою, довго спілкувалася з чорношкірим невільником знатного походження, чия історія згодом лягла в основу роману «Оруноко, або Царствений раб» (Oroonoko, or the Royal Slave).

Повернувшись до Англії, Афра вийшла заміж за Йохана Бена, який жив у Лондоні купця німецького або голландського походження. Шлюб проіснував лише кілька років. Мабуть, він був фіктивним, які служили для зміцнення становища в суспільстві благопристойною маскування її бісексуальних нахилів (Афра зізнавалася в коханні як до чоловіків, так і до жінок, і в її творах розсипано чимало подібних натяків). До 1666 році вона домоглася впливу при дворі, виконувала секретні доручення Карла II в Антверпені під час англо-голландської війни; в таємному листуванні користувалася ім'ямАстрея, що було потім її літературним псевдонімом. Таємна служба не принесла їй доходу: король постійно затримував плату за шпигунські послуги, так що Афрі Бен довелося деякий час провести у борговій в'язниці.

У 1669 році, після того як невідома особа сплатило її борги, Афра Бен початку діяльність професійною письменниці. Користуючись зв'язками з лондонськими письменниками і драматургами, вона швидко завоювала успіх як автор любовних повістей, театральних п'єс, романів, віршів. Багато хто з її п'єс пройняті, в дусі літератури часів Реставрації, відвертою еротикою; деякі є переробками більш ранніх творів. Велику славу її принесли прозові твори: сатиричні і любовні новели, романи «Любовна листування дворянина і його сестри» (Love-Letters Between a Nobleman and His Sister, 1684) і «Оруноко» (1688), який вважається вершиною її творчості. Головний герой цього твору, розвивального традиції галантного роману, - негритянський принц Оруноко, що прямує у Новий Світ на пошуки проданої в рабство коханої Імоінди і заради любові до неї сам стає невільником. Не винісши жорстокого поводження, він піднімає повстання рабів, під час якого гине Імоінда. Схоплений рабовласниками, Оруноко піддається нелюдським тортурам (які переносить зі стоїчним спокоєм) і вмирає. Образ Оруноко вважається одним з ранніх зразків «благородного дикуна» у європейській літературі.

Афра Бен померла 16 квітня 1689 і була похована у Вестмінстерському абатстві.

Критичні відгуки

Одним з перших критиків Афри Бен був найбільший поет свого часу Олександр Поуп, який вважав її творчість легковажним (сама письменниця вміло захищалася від його закидів). До початку XX століття її творчість перебувало в полузабвеніі, поки в 1913 році не вийшло зібрання творів Афри Бен, підготовлене Монтегю Саммерсом. З цього моменту популярність її творів починає стрімко наростати, особливо завдяки вкрай високо ставила їх Вірджинії Вулф; за її словами, Афра Бен «добилася для жінок права висловлювати свої думки». Починаючи з 1960-х років інтерес до її творчості переживає справжній бум; її творів присвячується величезна кількість робіт, вони вивчаються в університетах і визнаються класикою англійської літератури. Особлива увага до Афрі Бен демонструють критики і письменниці феміністських поглядів. Найбільш популярним об'єктом досліджень та критичних інтерпретацій став роман «Оруноко», де виділяють теми рабства, раси і колоніалізму.

Комментарии

Сайт: Википедия