Вільям Бекфорд: біографія

Біографія

Його батьком був Вільям Бекфорд, який розбагатів на колоніальної торгівлі та двічі обраний лорд-мером Лондона. Мати походила зі знатного шотландського роду Гамільтонів. Хрещеним батьком хлопчика став знаменитий державний діяч Вільям Пітт-старший.

П'ятирічним зустрівся в Лондоні з Моцартом, вони в чотири руки грали на фортепіано. Живопис Бекфорд викладав художник Олександр Козенс. У десятирічному віці Бекфорд успадкував від померлого батька стан в мільйон фунтів стерлінгів, маєток Фонтхілл в графстві Уїлтшир і цукрові плантації на о. Ямайка. Це дозволило йому вільно віддатися занять мистецтвом, колекціонерства і всіляким дивацтв, якими він відрізнявся до самої смерті.

Бекфорд був бисексуален, відомі кілька його романів з чоловіками та юнаками. Після того, як у суспільстві поширилася чутка про те, що він спокусив неповнолітнього, Бекфорд з юною дружиною (шлюб був укладений в 1783) на час покинув Великобританію. Дружина в 1786 померла при пологах, залишивши дружину двох дочок.

Бекфорд був депутатом парламенту в 1784-1793 і 1806-1820. Стан дозволило йому придбати в Лозанні гігантську бібліотеку історика Едуарда Гібона і замовити для своїх колекцій споруду Фонтхіллского абатства, яке в готичному дусі спроектував за малюнками замовника в 1807 відомий архітектор Джеймс Уайет. Тут Бекфорд жив далеко від усіх, ретельно оберігаючи свою самотність. У 1822 він продав запущене родове помістя і переселився в Бат, де іншим модним архітектором Генрі Гудріджем для нього була збудована вежа, що отримала згодом ім'я Бекфордова башта (англ.).

Після смерті письменник був похований у цвинтарній землі лише в 1848, а до того саркофаг з останками покійного спочивав, згідно з його заповітом, на вершині кургану, спеціально зведеного в його володіннях Ленсдаун Крещент, - за звичаєм вождів племені саксів, до нащадків яких він себе зараховував.

Творчість

Бекфорд з дружиною подорожував по Італії, Франції, Швейцарії і написав про це книгу «Мріяння, шляхові думки і події» (1783). Але найвідомішим його твором стала написана по-французьки за три дні і дві ночі чарівна казка «Ватек» в модному дусі «східних» страшних історій (1782, в англ. Перекладі Семюела Хенлі вид. 1786); книга широко читалася і при цьому цінувалася вимогливими знавцями, передмову до її французькому перевидання написав Малларме. Крім того, перу Бекфорда належить сатиричний твір «Спогади про надзвичайні живописців» (1780), а також «Листи про Італію з нотатками про Іспанію та Португалії» (1835; в 1793 він відвідав Португалію, деякий час жив там і мріяв туди переселитися). У 1796 році під псевдонімом леді Харріет Марлоу була видана його пародійна книга «Сучасні романи, або Галантний шанувальник» («Modern Novel Writing, or the Elegant Enthusiast»). У тому ж році Бекфорд пише сатиричний роман «Азема» («Azemia: A Descriptive and Sentimental Novel») про поневіряння туркені, привезеної до Англії і розлученої зі своїм коханим, і публікує його в 1797 році, також під жіночим псевдонімом.

«Ватек»

Повість «Ватек» послужила початком цілому напрямку в літературі, згодом названим «романтичний орієнталізм». Вплив цієї повісті-казки чітко простежується у творах Едгара По, Томаса Мура, Лорда Байрона та багатьох інших знаменитих авторів.

Комментарии