Катерина Іванівна Черкасова: биография

Нарешті, в 1749 році, коли Імператриця з усім двором переїхала до Москви і, навесні, вирушила пішки на прощу в Троїцьку лавру, Гедвіга Єлизавета вирішила діяти. Вночі 15 квітня прийшла вона до дружини ярославського воєводи Пушкіна і, ридаючи, заявила їй, що давно вже хоче прийняти православ'я, але Бірон, не погоджуючись на це, піддає її всіляких переслідувань. На закінчення вона просила Пушкіну негайно відвезти її в Троїцьку лавру, щоб мати можливість особисто благати Государиню про захист і заступництво. Пушкіна в ту ж ніч відправилася з принцесою в Лавру. Приїхавши в монастир, Пушкіна представила принцесу графині М. Є. Шувалової, першої статс-дамі Імператриці. Гедвіга Єлизавета зуміла порушити в останній таке гаряче участь до себе, що Шувалова взялася клопотати за неї перед Государинею. Справа була представлено в такому вигляді, що батьки нещадно переслідують молоду принцесу і переслідують тільки за те, що вона хоче прийняти православ'я. Єлизавета Петрівна, як відомо, глибоко релігійна, визнала своїм моральним боргом надати заступництво і наказала привезти її до себе. На побачення з Імператрицею Гедвіга Єлизавета розридалася і не могла вимовити жодного слова. Єлизавета Петрівна розчулився і обіцяла в Москві охрестити її особисто. Через три тижні принцеса прийняла православ'я в церкві Головінського палацу, причому при хрещенні отримала ім'я Катерини.

Курляндская принцеса зацікавила двір своєю незвичайною долею. На неї стали дивитися, як на нещасну, безпорадну сироту. Катерина Іванівна зуміла скористатися цим своїм становищем. Вона завоювала довіру духівника Імператриці, стала своєю людиною в графині Шувалової, вела себе надзвичайно скромно і вміла догодити всім. Найближчим результатом такої політики стало її призначення на спеціально придуману для неї посада - другий наглядачки над фрейлінами; зайнявши це місце, вона зуміла домогтися сильного впливу на своїх підлеглих і розпоряджалася їх долею на свій розсуд. У принцеси був при дворі сильний покровитель, який вважав себе в боргу у прізвища Бірон, і тому вважав своїм обов'язком піклуватися про неї. Це був гофмейстер Великого князя Петра Федоровича Чоглоков. Він ввів Катерину Іванівну в інтимний гурток Великого князя. Німецьке походження її завоювало їй симпатії Петра, а незмінне терпіння, з яким вона вислуховувала проекти Великого князя, ще збільшило його прихильність до неї. За деякими відомостями, вона була замішана в різних інтригах, влаштовувала і розбудовувала шлюби фрейлін, виконувала доручення іноземних резидентів в Санкт-Петербурзі.

До цього часу вирішили видати принцесу заміж. Відшукали для неї нареченого, камергера Петра Салтикова, який, за наказом своєї матері, негайно взявся доглядати за принцесою і незабаром зробив їй пропозицію. Принцеса відповіла йому рішучою відмовою. Салтиков, навчений Великою княгинею, якою, по суті і належала ініціатива видати Катерину Іванівну заміж, з'явився до Імператриці, впав до її ніг, розповів їй в чому справа і благав дати дозволу на шлюб. Єлизавета Петрівна зажадала принцесу до себе і радила не нехтувати такою вигідною партією. Невідомо, чим закінчилося б справа, якби Імператриця не захворіла і під час її хвороби принцеса не встигла вселити Салтикову таку антипатію, що ні погрози матері, ні інтриги інших осіб не могли його примусити одружитися на Катерині Іванівні. Тоді Імператриця сама знайшла їй іншого нареченого, князя Григорія Хованського. Однак цей шлюб теж не відбувся. Хованський під різними приводами встиг випросити дозвіл виїхати в армію і таким чином позбувся нареченої.

Імператриця відшукала третє нареченого, на цей раз барона Олександра Івановича Черкасова (1728-1788), людини дуже розумний і отримав чудову освіту. Барон одразу оцінив вигоди шлюбу з горбатою курляндской принцесою, знаючи, що одруження, за велінням імператриці, висуне його вперед і дасть йому особливою прихильність Государині. Катерина Іванівна вийшла за нього заміж і шлюб їх був досить щасливий. Подружжя прожило разом 35 років. З часу заміжжя Черкасова стала рідко з'являтися при дворі, присвячуючи свій час майже виключно вихованню дітей, яких у неї було двоє: син Петро (1762-1828) і дочка Єлизавета (1761-1832), згодом вийшла заміж за полковника Є. І. Пальменбаха . Після воцаріння Петра домоглася повернення батька із заслання.

Померла Черкасова 31 березня 1797 в Мітаві. Набальзамоване труп її спочатку XX століття знаходився в Мітавская замку.

Сайт: Википедия