Стівен Сімпсон Хіллідж: биография

Після того, як Gong в квітні 1975 року залишив засновник і лідер команди Аллен , провідна роль в групі дісталася саме Хілледжу. Однак, дуже скоро тягар лідерства стало обтяжувати Стіва, і до кінця того ж року він вирішив покинути команду і зосередитися на сольній творчості. Оптимізму гітаристу надав успіх його, що вийшов незадовго перед цим, сольника «Fish Rising», записаного ще під час перебування в Gong за допомогою його ж учасників. Для роботи над наступним диском «L», Хілледж залучив музикантів групи Тодда Рундгрен Utopia, а після його виходу, Стівом була сформована гастрольна команда, активно виступала протягом усього 1976 року і заслужила визнання критики і слухачів. У другій половині 70-х Хілледж зміцнив своє реноме, як одного з кращих гітаристів і авторів-виконавців прогресивного року і ф'южн, ставши помітною фігурою на музичному ринку в період, що передував появі панку і «нової хвилі». Альбом «Motivation Radio» (1977) продемонстрував відхід Стіва від звичних тривалих інструментали в бік більш коротких речей, проте, вже наступна робота «Green» (1978), спродюсована ударником Pink Floyd Ніком Мейсоном, стала поверненням до традиційної об'ємної формі.

Альбоми другої половини 70-х, створені Хілледжом в співавторстві з його давньою подругою Микетти Жіроду, поєднували в собі найскладніші технічні прийоми, епічні балади і хитромудрі пасажі в дусі електро-ф'южн. Поетичні мотиви на тему «електричних циган» створювали Хілледжу образ одного з останніх хіпі, і це зіграло з музикантом злий жарт, коли нагрянув панк. Однак Стівен не розгубився і з ентузіазмом відгукнувся на нове музичне явище, вбачаючи в ньому величезне джерело енергії і свободи. Композиції «Getting Tune» і «Don't Dither Do It» з наступного альбому Хілледжа «Open» (1979) явно були натхненні панк-роком. У цей період гітарист проводив багато часу в лондонському районі Ледброук Грув (саме тут свого часу зародився британський андерграунд), де працював спільно з учасником групи Hawkwind Ніком Тернером.

Протягом усього наступного десятиліття Хілледж активно продюсував різних молодих музикантів, у тому числі It Bites, Simple Minds, Cock Robin і Робіна Хічкока. Після деякої перерви, в 90-х, Стів знову зайнявся просуванням талановитих виконавців, зокрема надавши значну допомогу команді Charlatans, що випустила свій дебютний альбом в 1995 році.

Після прослуховування кавер-версії свого альбому 1979 року «Rainbow Dome Musick »у виконанні британської електронної групи The Orb, вражений Хілледж вирішив знову з'єднати творчі сили зі своєю подругою Жіроду, і на початку 90-х ними був заснований власний проект танцювальної музики в стилі ембієнт System 7. Незабаром група посіла одне з провідних місць в середовищі лондонського танцювального андерграунду. Крім іншого, Стів виступив продюсером цікавого проекту, в основу якого була покладена арабська музика «раї». Учасниками шоу стали відомі алжирські виконавці Фаудель, Рашид Таха, Халед і Латіфа (багато пісні якої аранжував особисто Хілледж).

З середини 90-х Хілледж регулярно співпрацював з Рашидом Таха, виконуючи гітарні партії для його пісень і паралельно продюсіруя його альбоми.

У листопаді 2006 року відбулося несподіване повернення Стіва до складу групи Gong. Гітарист, супроводжуваний Жіроду, взяв участь у концерті своєї колишньої команди в Амстердамі. Зокрема, їм були виконані композиції з альбому «Fish Rising», новий матеріал тепершнего проекту Хілледжа System 7, а також відбулося спільне виступ колишніх учасників Gong. Родзинкою заходу став номер «Glissando Orchestra», коли більше години близько десятка гітаристів, включаючи самого Хілледжа і Девіда Аллена, грали одну тривалу хвилеподібну ноту.