Роберт Фултон: біографія
-
американський інженер і винахідник, творець одного з перших пароплавів та проекту однією з перших підводних човнів
Дитинство і юність
Роберт Фултон народився 14 листопада 1765 в містечку Литтл-Брітні (Little Britain) графства Ланкастер, штат Пенсільванія, США. Його батько був ірландцем, а мати - родом з Шотландії, вони займалися фермерством. Коли дитині було всього три роки, батько помер, і мати з дітьми переїхали в Ланкастер, продавши ферму. У школі юний Роберт не блищав успіхами, вважаючи за краще проводити вільний час у місцевих збройових майстерень, займаючись малюванням, кресленням і виготовленням феєрверків. У віці 12 років Роберт захопився паровими двигунами, а вже в 14 років - успішно випробував свою човен, оснащену колісним рушієм на ручному приводі.
З 17 років Фултон жив у Філадельфії, працюючи спочатку помічником ювеліра, а потім - художником і креслярем. У 1786 році, у віці 21 року, тобто після досягнення повноліття, Фултон, скориставшись порадою Бенджаміна Франкліна, виїхав до Англії, де вивчав мистецтво рисувальника та архітектуру у знаменитого Бенджаміна Уеста.
Пароплав Фултона
Вже в 1793 році він представив плани побудови пароплава урядам США і Великобританії.
У 1797 році Фултон переїхав у Францію. Тут він експериментував з торпедами, а в 1800 представив Наполеону практичну модель підводного човна, «Наутілус». У цьому ж році, на прохання посла США Роберта Лівінгстона, Фултон почав експерименти з паровими двигунами. У 1803 році парове судно завдовжки 20 м і шириною 2.4 м було випробувано на річці Сена, досягнувши швидкості 3 вузлів проти течії.
Натхнений успіхом, Фултон замовив більш потужний паровий двигун в фірмі Болтона і Уатта. У 1806 році двигун був доставлений в Нью-Йорк, куди переїхав і Фултон, щоб керувати будівництвом судна. У тому ж році він створює проект підводного судна.
У перше плавання пароплав Фултона вийшов 17 серпня 1807. Перший пароплав часто називають«Клермонт». Насправді, Фултон назвав його«Пароплав Північної Річки»(англ.North River Steamboat), а «Клермонтом» називалася садиба його партнера Лівінгстона, на річці Гудзон в 177 км від Нью-Йорка, яку пароплав відвідав під час першого плавання. Потім пароплав продовжив шлях до Олбані.
Фултон запатентував свій пароплав 11 лютого 1809 і в наступні роки побудував ще кілька парових судів. У 1814 році Фултон заклав 44-гарматний військовий пароплав«Фултон I», також відомий як«Демологос»(англ. Demologos), але не дожив до закінчення будівництва.
з 1813 року Фултон став би володарем ексклюзивного права на на будівництво пароплавів у Росії: імператор Олександр I надав йому монопольне право на експлуатацію пароплавних судів на лінії Санкт-Петербург-Кронштадт, а також на інших російських річках протягом 15 років . Але Фултон не зміг скористатися договором, оскільки не виконав основної умови договору - протягом трьох років він не ввів в дію жодного судна і цей контракт дістався шотландському промисловцю Чарльзу Берду.
Проект мосту
Фултон створив проект чавунного моста і в 1796 році опублікував його в Лондоні. Цей проект так і не був реалізований на батьківщині, але в 1806 році на основі цього проекту шотландський інженер В. Гесте в Санкт-Петербурзі побудував Зелений міст через річку Мийку. Цей міст зберігся, переживши кілька розширень без зміни конструкції.
Надвечір'я життя
Роберт Фултон помер в 1815 році і був похований у Нью-Йорку. У його честь названий рідне містечко в штаті Пенсільванія і два графства в штатах Нью-Йорк і Огайо.
