Лі де Форест: биография

У 1904 році передавач і приймач Де Фореста, перші у своєму роді, були встановлені на борту пароплава Хаймун, зафрахтованого газетою Таймс.

Де Форест, проте, неправильно розумів принципи роботи свого винаходу, за нього це зробили інші. Він стверджував, що робота пристрою заснована на потоці іонів, який створюється в газі, і попереджав, що не можна відкачувати газ, створюючи в лампі вакуум. Тому його перші прототипи аудіон ніколи не давали доброго посилення. Інший американський винахідник Едвін Армстронг першим коректно пояснив роботу аудіон, а також удосконалив його таким чином, що він реально став давати посилення сигналу.

18 липня 1907 де Форест зробив перше повідомлення корабель-берег з паровою яхти Тельма. Повідомлення забезпечило швидку передачу точних результатів щорічної вітрильної регати міжозерних Асоціації яхтсменів. Повідомлення було прийнято його асистентом Франком Бутлером в Монровілле, штат Огайо в павільйоні Фокс Док, розташованому на острові Південний Басс на озері Ері.

Форест не подобався термін «бездротової», і він вибрав і ввів нову назву «радіо ».

Зрілий вік

Де Форест винайшов аудіон в 1906 році, доопрацювавши діодний детектор на вакуумній лампі, незадовго до того винайдений Джоном Флемінгом. У січні 1907 року він подав патентну заявку на аудіон, а в лютому 1908 отримав патент США номер 879532. Пристрій назвали лампою де Фореста, а з 1919 року стали називати тріодом.

Новизна Фореста в порівнянні з раніше винайденим діодом полягала в тому, що він ввів третій електрод - сітку, між катодом (ниткою розжарення) і анодом. У результаті тріод або трьохелектродна вакуумна лампа міг служити підсилювачем електричних сигналів або, що не менш важливо, в якості швидкого (для свого часу) електронного перемикача елемента, тобто міг застосовуватися в цифровій електроніці (комп'ютерах). Тріод мав життєво важливе значення в розробці протяжних трансконтинентальних ліній телефонного зв'язку, в радарах та інших радиоустройствах. Тріод був найважливішим винаходом у електроніці в першій половині XX століття, починаючи від появи радіо в 1890-х роках працями Ніколи Тесли, Олександра Попова, Гульєльмо Марконі та аж до винаходу транзистора в 1948 році.

Один із засновників квантової механіки Луї де Бройль скаже в 1956 році:

Форест приписують народження громадського радіомовлення, після того, як 12 січня 1910 він провів експериментальне мовлення частини живого виконання опери "Тоска", а на наступний день - вистави за участю італійського тенора Енріко Карузо зі сцени в театрі Метрополітен-Опера в Нью-Йорку.

У 1910 році Форест переїхав до Сан-Франциско на роботу у Федеральній Телеграфної Компанії, яка в 1912 році почала розробку першої глобальної системи радіозв'язку.

У 1913 році Генеральний прокурор Сполучених Штатів пред'явив позов де Форест в шахрайстві, заявивши від імені його акціонерів, що його заявка на принцип регенерації є "абсурдною" обіцянкою (пізніше він був виправданий ). Не маючи коштів платити за рахунками адвокатів, Форест продав свій патент на тріод компаніям AT & T і Bell Systems в 1913 році за 50 тисяч доларів.

Форест подав ще одну заявку на винахід методу регенерації в 1916 році, що стало причиною тривалої судової тяганини з плідним винахідником Едвіном Армстронгом, чия заявка на цей же метод була подана на два роки раніше. Тяжба тривала дванадцять років, пройшовши звивистими шляхами через апеляційні процеси і дійшовши в кінцевому підсумку до Верховного Суду. Верховний Суд виніс рішення на користь Фореста, хоча багато істориків вважають це рішення помилковим.