Генрі Філдінг: биография

Новаторські принципи, намічені вже в «Джозефа Ендрьюсе», отримали розгорнуте вираження у шедеврі Філдінга «Томе Джонса». Вступні теоретико-естетичні глави «Тома Джонса» представляють собою справжній маніфест просвітницької естетики. Завдання художника - черпати свій матеріал із «великої книги Природи»; правдиве наслідування природі - єдине джерело естетичної насолоди. Уява письменника має бути суворо замкнуто в межах можливого; «за вкрай рідкісними винятками, найвищим предметом для пера ... істориків і поетів є людина» («Том Джонс», книга VIII, 1). Виховно-публіцистичне значення літератури - з точки зору Філдінга - величезна; боротьба з соціальними зловживаннями, з людськими пороками і лицемірством - завдання, яку сам Філдінг ставив собі в кожному своєму романі. Сміх, з його точки зору, одне з найбільш могутніх засобів художника в цій боротьбі.

Проблема людської природи - основна проблема для всього просвітництва XVIII століття - займає центральне місце і в творчості Філдінга, особливо в «Томі Джонсі », наповнюючи його романи новим морально-філософським змістом. «Природа людини сама по собі далеко не погана, - говорить один з персонажів Філдінга. - Погане виховання, погані звички і звичаї розбещують нашу природу і направляють її до пороку. За порочність нашого світу відповідальні його правителі, в тому числі, я боюся, і духовенство »(« Емілія », кн. IX, 5). Таким же просвітницьким оптимізмом дихають і заключні сторінки бесіди Тома Джонса до Гірничого відлюдником («Том Джонс», кн. VIII, 15), де Том Джонс з усім запалом своєї молодості протиставляє людиноненависництва свого господаря глибоко оптимістичну віру в людську гідність.

Однак, згідно Філдінга, чеснота сама по собі так само недостатня, як недостатній розум, відірваний від чесноти. Перемога Тома Джонса над Блайфілом розкривається не тільки як перемога абстрактної Чесноти над абстрактним Пороком, але і як перемога володаря доброго серця (хоча б він і порушив усі правила буржуазної моральності) над однобічністю буржуазного розсудливості. Ця апеляція від розуму до почуття, від розсудливості до доброго серця у творчості Філдінга вже змушує передчувати майбутню критику буржуазного суспільства в творах сентіменталістов.

«Том Джонс» відзначає собою вершину творчості Філдінга. Наступну його останній період творчості Філдінга, в центрі якого стоїть «Емілія», характеризується послабленням реалістичного таланту письменника та його сатиричної загостреності.

Якщо в «Томі Джонсі» була укладена лише відома потенційна можливість переходу до сентименталізму, то «Емілія», останній роман Філдінга, показує, що зрушення в цьому напрямку вже встиг реально здійснитися в його творчості. Незважаючи на наявність низки яскравих сатиричних образів (суддя Трашер, м-сс Еллісон, безіменний «благородний лорд» та інші), загальний колорит книги різко відрізняється від попередніх романів Філдінга. У присвяті «Емілії» Аллену йдеться про викривальних завданнях книги:

n

Ця книга щиро призначена до того, щоб сприяти захисту чесноти та викриття деяких з найбільш нахабних зловживань, опоганюють в даний час як суспільну, і приватне життя нашої країни.

n

Однак вони досягаються, на відміну від «Джозефа Ендрьюса» або «Тома Джонса», вже не стільки засобами реалістичної сатири, скільки засобами сентиментально-моралистической дидактики . Образ резонуючого пастора Гаррісона (певною мірою аналогічний Оллверті «Тома Джонса») висувається на перший план роману, відповідно знижуючи питома вага образу капітана Бузса - слабкого епігона Тома Джонса. Типово для нового етапу у творчості Філдінга заключне «звернення» Бузса, який дозволив собі сумніватися у всемогутності провидіння (після прочитання їм у арештні будинку проповідей Барроу). Саме побудова роману суттєво відрізняється від попередніх книг Філдінга; на відміну від «Джозефа Ендрьюса» і «Тома Джонса», розгорнута композиція яких давала художнику можливість широкого охоплення дійсності, дія «Емілії» сконцентровано навколо вузького сімейного маленького світу Емілії. Почавши свій творчій шлях з пародії на Річардсона («Джозеф Ендрьюс»), Філдінг у «Емілії» помітно наближається до нього. Характерно, що в той час як «Джозеф Ендрьюс» і «Том Джонс» засуджувалися за «грубість» і «аморальність», «Емілію» Филдингу довелося захищати від прямо протилежних звинувачень у надмірній сентиментальності і площини (див. «Covent-Garden Journal» , 1752).