Кетрін Уїллоубі: биография

Вдівство

Чарльз Брендон, герцог Саффолк, помер 22 серпня 1545. Кетрін була згадана в числі духівниці, поряд з лордом-канцлером Томасом Ріслі, лордом Сент-Джоном і сером Ентоні Брауном. Крім заповіданого майна, герцогиня отримала на додачу масу неоплачених боргів. Незважаючи на траур, молода вдова досить часто бувала при дворі, відвідуючи королеву Катаріну і граючи в карти з леді Марією.

З 1546 року все частіше з'являлися чутки про те, що Генріху набридла його шоста дружина, і він не геть розлучитися з нею. В якості сьомий дружини найбільш вірогідною кандидаткою вважали Кетрін Уїллоубі. Про ці домисли згадував у своїх донесеннях посол імператора Карла V, Френсіс ван дер Делфт: «Подейкують про нову королеві. Король дуже розташований до мадам Саффолк ». Але здоров'я Генріха VIII невблаганно погіршувався, і він помер на початку 1547 року. Після його смерті Катаріна Парр покинула двір.

Кетрін, після закінчення урочистої церемонії коронації юного короля Едуарда VI, разом з молодшим сином Чарльзом повернулася в Лінкольншир, де займалася справами маєтку Грімсторп і активно сприяла поширенню протестантських доктрин серед населення графства. Крім того, вона допомагала вдовствующей королеві з публікацією її книги «Нарікання грішниці» (англ.Lamentacions of a synner), яка вийшла в світ у листопаді 1547 року, а також захищала Джону Дею, знаменитому друкареві-протестантові . З 1548 Дей видавав книги під егідою герцогині Саффолк.

Катаріна Парр ненадовго пережила короля. Вона померла 5 вересня 1548 від пологової гарячки. Її останній чоловік, Томас Сеймур, незабаром був заарештований за звинуваченням у державній зраді і в березні 1549 обезголовлений. На його прохання їх з Катаріною маленька дочка, леді Мері Сеймур, була віддана на виховання Кетрін Уїллоубі. Молода герцогиня з явним небажанням прийняла на себе обов'язки опікуна і часто скаржилася в листах до лорда-протектору Едуарду Сеймуру і Уїльяму Сесіль, своєму давньому другу, про високі витрати на утримання дівчинки.

З 1549 року, коли сини Кетрін , Генрі і Чарльз, стали студентами Кембриджського університету, вона переселилася в Кінгстон, неподалік від Кембриджу, щоб бути ближче до дітей. Радісною подією для неї стала зустріч і наступні бесіди на релігійні теми з німецьким теологом-протестантом Мартіном Буцером, прибулим до Англії на запрошення архієпископа Кентерберійського Томаса Кранмера. Герцогиня підтримувала дружні стосунки з Буцером, а також допомагала його сім'ї після смерті останнього в лютому 1551 року.

На початку літа 1551 в Англії почалася чергова епідемія пітниці, в липні добралася і до Кембриджу. Дізнавшись про те, що її сини, щоб уникнути зараження переїхали в Бакден, Кетрін поспішила до них, але до моменту її приїзду Генрі був вже мертвий, а незабаром помер і Чарльз. Поховавши синів у Бакдене, герцогиня повернулася в Грімсторп. Вона сприйняла це сумне подія як випробування, послане Богом, і шукала розраду в релігії. Підтримку їй надавав Х'ю Латімер, що став на той момент її особистим капеланом.