після закінчення Вищої реальної школи в Гамбольте в 1915 році, вступив добровольцем до армії. Брав участь у Першій світовій війні. Війну закінчив у званні лейтенанта. Демобілізований в 1918 році.
з 1923-1925 працював у банку, в 1923 році вступає в НСДАП.
з 1925 на партійній роботі. Керує орстгруппой в Ессені. Одночасно керівник СА Ессена. А з 1927 керує вже всією партійною організацією району Ессен.
в 1930 обирається Депутатом Рейстага, а в 1933 проводиться в Пруссії в чин державного радника.
брав участь у «Ночі довгих ножів» 1934 року. Один з найближчих соратників Гітлера.
1935 стає оберпрезідент Рейнської провінції
з вересня 1939 року після початку Другої світової війни, призначається імперським комісаром оборони VI військового округу, а з 1942 і всього Ессена.
19 квітня 1942 призначається імперським комісаром Норвегії. Спільно з Вільгельмом Редіесом брав участь у каральних акціях проти мирного населення і партизанів Норвегії.
після висадки союзницьких військ в Норвегії в 1945 році, боячись арешту, покінчив життя самогубством, підірвавши себе і Редіеса гранатою.
