У великій інсталяції «The Starving of Sudan »(2008) Сюй використовує живої дитини і механічного грифа (інсталяція була частиною виставки« Impossible Is Nothing », для якої художник запозичив знаменитий слоган рекламної кампанії Адідас). В інсталяції Сюй відтворює фотографію, що отримала Пулітцерівську премію, зроблену южоафріканскім фотографом Кевіном Картером (Kevin Carter) в 1993. Жахливий знімок хижака і голодної дитини посеред суданській пустелі викликав дискусії з приводу етичних норм фотожурналістики. Обвинувачений за те, що залишив дитину без допомоги, Картер вчинив самогубство у 1994 році, через кілька місяців після отримання премії. Ця робота Сюй Чжен знову викликає питання про експлуатацію людини, які виникають в сучасному мистецтві з 1972, коли Gino De Dominicis включив молодої людини з синдромом Дауна в свою інсталяцію на Венеціанській бієнале. 21 день, п'ять годин на день, трирічна дівчинка, яка народилася в Гуанчжоу в сім'ї гвінейських іммігрантів, сиділа в галереї під наглядом своєї матері. Дії Чжен нагадують маніпуляції Сантьяго Сьєрри з іракськими іммігрантами та бразильськими повіями, а також Мауріціо Кателлана, які ховали факіра на Венеціанській бієнале в 1999.
Інсталяція «Динозавр» (2007) - глузлива відсилання до робіт ДеміенаХерста, свого роду новий виток у використанні мертвих тварин у мистецтві.
Показана на Стамбульської бієнале в 2007, інсталяція Сюй Чжен «8848» є свідоцтва фіктивного проекту. Відео та фотографії документують як Сюй Чжень в серпні 2005 разом з групою підіймається на висоту 8848.13 метрів, на Еверест, і зрізає верхівку гори. Експозиція включає, крім фотографій і фільму, верхівку Евересту висотою 1.86 метра, запису та інструменти.
Насмішкувате і парадоксальне творчість Сюй Чжен включає критику оточення художника, і перш за все, арт-сцени. У Wet Paint (2008) він пофарбував стіни галереї білою фарбою, граючи з ідеєю, що білий простір найкраще підходить для презентації мистецтва. Тут, крім іншого, біла фарба була витвором мистецтва. Використовуючи фарбу, яка не сохне, Сюй Чжень розвинув ідею Іва Кляйна Le Vide (1958), легендарної виставки білих стін, ще далі. На виставці Чжен відвідувачі змушені були пересуватися з обережністю.
Відомий зухвалістю (одна з ранніх відео робіт показує як художник б'є мертвою кішкою об стіни і підлогу кімнати протягом 45 хвилин), Сюй Чжень з'явився в кінці 1990-х, коли багато китайські художники придбали популярність фізичними самокатування і використанням живих тварин , частин людського тіла і трупів. Самий спірний зі всіх, Чжу Юй (Zhu Yu) в 2000 нібито з'їв мертвого людського зародка, а двома роками пізніше заплатив повії, щоб вона завагітніла і зробила аборт, з тим, щоб згодувати зародка собаці.
