Джордж Стефенсон: биография

Розквіт кар'єри

Вже при будівництві залізниці Стоктон-Дарлінгтон Стефенсон переконався в тому, що найменші підйоми істотно знижують швидкість руху локомотива, а на ухилах примітивні гальма становят неефективні. Виходячи з цих спостережень, Стефенсон прийшов до висновку, що в майбутньому на нових залізних дорогах слід уникати великих нерівностей рельєфу. При проектуванні ліній Болтон-Лей (англ.Bolton and Leigh Railway) і Ліверпуль-Манчестер (англ.Liverpool and Manchester Railway - L & MR) Стефенсоном були вирішені складні завдання залізничної техніки: закладено кілька складних виїмок, насипів, мостів і віадуків, покликаних згладити поздовжній профіль колії, застосовані залізні рейки на кам'яних опорах, що сприяють збільшенню швидкості руху паровоза. ПроектL & MRвикликав серйозне невдоволення землевласників, інтереси яких він торкався, і в ході парламентських слухань був відхилений. На наступній сесії істотно перероблений проект був прийнятий до виконання. Складність його полягала в тому, що зміна маршруту призвело до необхідності прокладання лінії через торф'яні болота Чет Мосс (англ.Chat Moss).

У 1829 році, коли будівництвоL & MRвже наближалося до завершення, вирішено було провести порівняльні випробування декількох локомотивів від різних постачальників, з тим щоб вибрати найкращий. Стефенсон виставив на конкурс свій паровоз «Ракета» (англ.Rocket). Його суперниками були:

• «Новелті»(англ.Novelty-Новинка) Джона Ерікссона (англ.John Ericsson) і Джона Брейтвейта (англ.John Braithwaite)
• «Персеверенс»(англ.Perseverance-Наполегливість) Тімоті Берстола (англ.Timothy Burstall)
• «Ціклопед»(англ.Cycloped) Томаса Шоу Брендрета (англ.Thomas Shaw Brandreth)
• «Санс Парейл»(англ.Sans Pareil-Незрівнянний) Тімоті Хекворта (англ.Timothy Hackworth)

6 жовтня 1829 при великому скупченні народу відбулися перегони, увійшли в історію, як «Рейнхільскіе випробування» (англ.Rainhill Trials).

Паровоз Стефенсона виявився єдиним, що успішно завершили всі випробування. Він показав середню швидкість 12 миль на годину (~ 19 км / год) з вантажем 13 тонн. При цьому максимальна швидкість досягала 30 миль на годину (~ 48 км / год). Блискуча перемога стефенсоновской«Ракети»зробила її, мабуть, самим знаменитим механізмом в історії техніки.

відбулася 15 вересня 1830 церемонія відкриття залізниці Ліверпуль-Манчестер стала дуже важливою подією державного масштабу . На ній були присутні багато членів уряду, включаючи прем'єр-міністра герцога Веллінгтона. Свято було затьмарено трагічною загибеллю члена Парламенту від Ліверпуля Уільяма Хаскіссона. Бажаючи переговорити з стоячою по інший бік колії Веллінгтоном, Хаскіссон спробував перебігти шляху, не звертаючи уваги на наближення поїзда, був збитий стефенсоновской«Ракетою»і помер по дорозі в лікарню, ставши першою у світі людиною, що потрапили під паровоз. Тим не менш, нова залізна дорога, в цілому, була сприйнята громадськістю позитивно.

Захід кар'єри

У 1836 році Стефенсон організував в Лондоні проектну контору, що стала науково-технічним центром залізничного будівництва. Будучи людиною консервативним, він був схильний пропонувати перевірені часом і тому більш надійні варіанти. Але найчастіше обрані ним маршрути або проекти споруд виявлялися більш дорогими, ніж пропонували опоненти. Так, при проектуванні залізничної лініїWest Coast Main LineДжозеф Лок (англ.Joseph Locke) пропонував побудувати по прямій між Ланкастером і Карлайл. При цьому найвища точка лінії знаходилася на висоті 914 футів (~ 279 м) над рівнем моря. Запропонований Стефенсоном варіант припускав прокладку істотно більш довгої лінії через Ульверстоун (англ.Ulverston) і Уайтхевен (англ.Whitehaven). Після порівняння обох варіантів був обраний проект Лока.