Стефан Малий: биография

Так чи інакше, Стефан з'явився в січні 1766 року в сільській громаді Маїна поблизу Будви на Адріатичному узбережжі та найнявся батраком у маєток заможного селянина на ім'я Вук Маркович. Розповідають, що чужинець, який називав себе Стефаном, був майстерним знахарем, лікував витяжкою з зміїної отрути і травами, причому - що несподівано для цієї професії - брав гроші тільки після повного одужання пацієнта, а заодно вів з приходили до нього людьми незвичні і тому дивовижні бесіди про необхідність припинити ворожнечу і об'єднати чорногорців проти спільного ворога. Розповідають, що навесні того ж року він зумів вилікувати господаря - Вука Марковича від важкої хвороби і той почав ставитися до свого працівника з повагою і майже спорідненої прихильністю.

Чутки про те, що Петро III не помер, як було офіційно заявлено, в Ропшинською палаці, а зумів втекти й ховається в народі - ходили не тільки в Росії. Як бувало вже не раз, спрацьовувало«правило Ейдельмана»:імператор, убитий на початку правління, перетворюється в народній пам'яті в «доброго імператора», який, звичайно ж, повернеться в самий важкий момент, щоб врятувати свій народ від розорення і загибелі.

У Сербії та Чорногорії, для яких Росія звично сприймалася як «старша православна країна», звідки здавна чекали допомоги проти венеціанців і турок, легенда трансформувалася наступним чином: втікши від підступів Катерини та її коханця, імператор переховується за кордоном, в одній з православних країн. Не дивно тому, що в атмосфері загального очікування і надій будь нетривіальний людина привертав до себе напружену увагу. Так сталося і зі Стефаном.

Упізнавання

Вважається, що першим «дізнався» в ньому російського царя капітан Марко Танович, що знаходився в Петербурзі на військовій службі і в числі супутників митрополита Василя Петровича в 1753-1759 роках і бачив Петра. Те ж підтвердив архімандрит Феодосій Мркоевіч і ієромонах Йосип Вукічевіч, також бували в Росії разом з митрополитом Василем.

Можливо, «впізнавання» сприяв сам Стефан, збереглися відомості, ніби він передав проходив повз солдатові листа для венеціанського генерального проведітора в м. Котор А. Реньєр або самого венеціанського дожа, повідомляти, що в Чорногорії треба готуватися до прийому «світло-імператора». Остаточно всі сумніви відпали, коли в одному з монастирів був знайдений портрет Петра.

Висновок порівнюють портрет Петра III і обличчя Стефана, була однозначною:

n

«Хто б він не був, його фізіономія вельми схожа з фізіономією російського імператора Петра Третього ... »

n

Чутки про Стефана продовжували ширитися і рости. Не минуло й місяця, як його визнали царем - причому не тільки російським, але і чорногорським всі довколишні села, з ним розмовляли місцеві старшини, яких він вразив своєю вимогою дати звіт про те, що сталося з надісланими Петром I золотими медалями. Вважається, що йому підкорився (принаймні зовні) сам правитель Чорногорії Владика Сава.

Зрештою, питання про самозванця був поставлений перед скупщини, що становила в той час 7 тис. чоловік. Рішення було практично одноголосним - до Стефана відправлялася делегація з проханням прийняти верховну владу.

Реакція самозванця була несподіваною, 2 листопада 1767 року, коли до нього з'явилися чорногорські старшини, він розірвав грамоту, і заявив, що не прийме влади , поки в країні будуть продовжуватися міжусобні чвари. Вимога це справило відповідне враження, але найдивовижніше - йому підкорилися.