Стефан Блуаський: биография

Правління Стефана в Англії в 1140-х - початку 1150-х рр..

Хоча до кінця 1143 активні військові дії між Стефаном і Матильдою припинилися, ситуація в підконтрольних королю регіонах залишалася далека від спокою . Слабкість королівської влади і різке посилення впливу місцевої аристократії привели до стану феодальної анархії в Англії. Великі барони фактично не підкорялися королю, узурпували контроль над адміністрацією та судовою системою графств, а деякі почали карбувати власну монету. По всій країні зводилися замки - оплоти баронської влади в графствах. Постійно спалахували міжусобні конфлікти, почастішали випадки прямого розбою баронів щодо мешканців прилеглих сіл і міст. Найбільш добре відома кар'єра Жоффруа де Мандевіля, який кілька разів переходив з табору прихильників короля до табору Матільди і назад, щоразу домагаючись нових пожалувань земель і посад. У 1143 Жоффруа був заарештований королем за підозрою у зраді і позбавлений всіх своїх володінь. Він пішов на острів Або, який перетворив в укріплену базу для грабіжницьких походів на сусідні землі. Протягом більше року Жоффруа планомірно разграблял територію Кембріджшир, знищуючи врожаї, спалюючи села, вбиваючи місцевих жителів без різниці статі і віку і виганяючи ченців і священнослужителів, поки не помер 16 вересня 1144 від поранення. Подібні факти розбоїв відомі і щодо інших англійських баронів.

З плином часу позиції прихильників Матильди слабшали. Захоплення Стефаном Фарінгтон в 1145 перерізав комунікації між західними графствами і замками Матильди у долині Темзи. Зі смертю Міля Глостерський в 1143 р. і Роберта Глостерський в 1147 р. партія імператриці позбулася своїх лідерів. Навіть прибуття до Англії старшого сина Матильди Генріха Плантагенета в 1147 р. не принесло результату: його загін зазнав поразки при Кріклейде і юний принц був змушений повернутися до Нормандії, причому лицарський Стефан сам оплатив витрати на його повернення. Усвідомивши безперспективність продовження боротьби, в лютому 1148 Англію покинула сама імператриця Матільда.

Пом'якшенню напруження протистояння сприяв також Другий хрестовий похід, що почався в 1146 р., до якого приєдналися багато англійські барони, що билися як за Матильду, так і за Стефана. Одним з найважливіших для Англії результатів цього походу стало взяття англійськими моряками Лісабона в 1147 р. і їх операції проти маврів Португалії, що поклали початок тривалому англо-португальському союзу.

Феодальна анархія завдала значної шкоди господарству країни, привела до розладу адміністративної та судової системи Англії. Однак Стефану вдалося уникнути фінансової кризи. Протягом його правління англійська монета залишалася повновагою, в скарбницю продовжували надходити феодальні ренти та інші королівські доходи, нові податки не вводилися, а «датські гроші», якщо і стягувалися, то в невеликому обсязі. Фінансування військових дій, а також звичайних державних витрат, по всій видимості, вироблялося із запасів, накопичених у казні Генріхом I, епізодичних конфіскацій (найбільша - конфіскація володінь і багатств Роджера Солсберійського у 1139 р.), а також надходжень з міст. Останнє джерело доходу набула в період правління Стефана особливе значення: більша частина англійських міст перебувала в східній частині країни і залишалася під контролем короля протягом усієї громадянської війни. Стефан піклувався про підтримку добробуту міст та розвитку їх торгівлі, активно роздавав хартії міських вольностей і надавав різні пільги. Він неодноразово брав позики у багатих англійських торговців і погашав їх передачею земельних володінь.