Подтверждено экспертом. Владимир Нарбут

В начале XX века Владимир Иванович Нарбут, талантливый поэт и любимец дам, по-видимому, решил применить опыт Гумилева для стимуляции собственного творчества, хотя сам напрочь это отрицал. Как известно, Гумилев не раз побывал по Африке и вдохновился там на создание прекрасных стихов – вот и Нарбут решил попутешествовать. Как бы то ни было, а в 1913 году он неожиданно и, казалось бы, бесследно исчез из столицы России. Никто из друзей не имел понятия, куда уехал Нарбут, по каким делам и когда должен вернуться.

Минуло около двух месяцев, и несколько петербургских газет получили крайне интересную телеграмму, содержащую краткую, но потрясающую информацию. Текст телеграммы гласил следующее: «В Джибути Владимир Нарбут, поэт и путешественник, сообщает о своей помолвке с дочерью великого императора всей Абиссинии и ближайших земель Менелика II». Большинство редакций эту информацию придержало – ведь такое известие следовало все же проверить. Однако через короткое время друзья Нарбута стали получать письма с марками и штемпелями Абиссинии, а в письмах Нарбут расписывал свое пребывание в этой далекой африканской стране. Правда, буквально за три недели характер писем изменился, и Владимир стал жаловаться на скуку и сообщать, что императорская дочь вовсе не так уж очаровательна, как показалось ему вначале…

Минуло еще полгода, и Нарбут появился в Петербурге. В качестве сувенира из далекой страны он привез лишь болотную лихорадку и долго от нее лечился на родине. Рассказам поэта о его странствованиям по Африке и любви к негритянской принцессе никто не верил, и чаще всего друзья с усмешками спрашивали:

– Ты скажи-ка нам честно, Владимир, где все это время торчал? Если в Рязани – то каким образом ухитрился марки абиссинские добыть и лихорадкой заразиться?

Первое время Нарбут горячился и доказывал, а потом махнул рукой и надменно заявил:

– А Гумилеву вы верите, что он в Африке был? Если верите, то пусть он меня и проэкзаменует!

Эта идея всем очень понравилась. Экзамен обставили со всей возможной торжественностью, собравшись в излюбленном кафе «Цеха поэтов». Гумилев серьезно посмотрел на Нарбута и приступил к делу:

– Экзамен трудный будет. Я так понимаю, что ты языков не знаешь, интереса к истории не проявлял… Хорошо! Ты должен знать, что означает слово «текели».

– Еще бы! – хмыкнул Нарбут. – Как не знать! Треть коньяку, треть рома, сок лимона и содовая. Но я эту смесь пил только без лимона! А то привкус неприятный…

Окружающие с любопытством посмотрели на Гумилева, и тот подтвердил:

– Все верно! И лимон там точно лишний…А скажи-ка, в Джибути ты на поезде приехал?

– Ну не пешком же, конечно, пришел! – удивился вопросу Нарбут.

– Ну и что же у нас от вокзала в Джибути направо будет?

– Сад фруктовый.

– Правильно… – протянул Гумилев. – А что за садом находится?

– Какая-то древняя башня… – с сомнением ответил Нарбут.

– Хорошо! – кивнул Гумилев. – Ну а если эту башню справа обойти?

Тут Нарбут заметно смутился.

– Ну… При дамах об этом неудобно… Но ты же сам знаешь – там…

– Точно! Что ж, подтверждаю! – торжественно заявил Гумилев. – Владимир Нарбут в Джибути был!

– Вот! – расправил плечи Нарбут. – Если бы вы во мне не сомневались… А так – всем кофе, а нам с Гумилевым – коньяку!