Такая же, как вы сами! Нелл Гвин

Элинор Гвин, больше прославившейся под именем Нелл Гвин, исключительно повезло в жизни. Она работала актрисой и, скорее всего, осталась бы неизвестной и на сцене, и в жизни, но судьба преподнесла ей большой подарок – она стала одной из фавориток короля Карла II.

Сам Карл, король английский, был исключительно любвеобильным мужчиной. Многие придворные даже зарабатывали себе различные блага тем, что знакомили своего монарха со смазливыми или откровенно юными девицами. Порой король ухитрялся за одну ночь побывать у двух-трех любовниц, хотя и в разных апартаментах. В 1668 году герцог Бэкингем активно протежировал Элинор Гвин, которой на тот момент едва исполнилось восемнадцать лет. Девица очень понравилась королю, и монарх частенько пользовался ее услугами, хотя в то время главной его пассией выступала Барбара Вильерс.

Элинор король тоже нравился – по крайней мере, два года спустя, 8 мая 1670 года, она родила ему мальчика, названного Чарльзом. Бастардов у Карла II хватало, и при дворе подобный поворот событий чем-то выдающимся не стал. Впрочем, к чести короля можно сказать, что своих незаконнорожденных детей он не обделял вниманием и рано или поздно пристраивал к делу. К примеру, сын Нелл Гвин в свое время получил от Карла II весьма приятный титул – герцог Сент-Олбанс.

Карл II был не только любвеобилен, но и взгляды имел широкие. Практически невозможно сказать, что какая-то из его любовниц была ему милее других, – он любил их всех, независимо от религии и знатности. Но совсем иначе к пассиям короля относился народ. Так, одну из них, Луизу де Керуаль, простые люди считали источником своих бед и высоких налогов. К слову сказать, она и в историю вошла как французская шпионка. Ненависть к Луизе народ выражал по-разному – порой и открытым текстом.

Однажды, когда карета с королевскими гербами проезжала по городу, горожане заметили в ней модную шляпку и решили, что внутри находится ненавистная им католичка. Возбужденная толпа окружила карету и принялась выкрикивать оскорбления в адрес де Керуаль. Со всех сторон на пассажирку сыпались ругательства и проклятья. Лондонцы даже начали раскачивать карету с криками:

– Тварь! Предательница! Ведьма! Католическая шлюха! Вон из Англии!

Но горожане жестоко ошибались – в карете на сей раз сидела другая любовница короля, Нелл Гвин. Какое-то время она терпела оскорбления и неудобства, пару раз потребовала от кучера ехать быстрее, но тот был бессилен – в плотной толпе карета еле продвигалась. Наконец, Нелл Гвин все это надоело, она высунула в окно кареты свою огненно-рыжую голову и закричала беснующейся толпе:

– Да! Я шлюха вашего короля! Но не надо оскорблять меня, потому что я – такая же, как вы! Я – шлюха протестантская!