Биография
По окончании гимназического образования в бывшей Гимназии высших наук князя Безбородко поступил в 1836 году в Лицей. Здесь в 1840 году окончил он полный курс наук, со степенью студента Лицея и правом на чин ХIV класса и в том же году зачислился на службу в канцелярию Черниговского, Полтавского и Харьковского генерал-губернатора.
Литературным дебютом Сементовского стала повесть «Андроник», опубликованная в «Детском журнале» в 1838 году, когда он ещё учился в Лицее. В тот период журнал издавался под редакцией А. Н. Очкина. В 1843 году Сементовский был уже в Петербурге, состоял при канцелярии Военного министерства и с этого именно года начинается настоящая его литературная деятельность. Если нельзя сказать про Сементовского, что он произвел что-либо особенное, выдвигающее автора из ряда второстепенных писателей, то нельзя также и отрицать пользу добросовестных его трудов, особенно в археологическом отношении. Среди бюрократических занятий, по министерству, среди наплыва других дел и занятий, в город, где столько развлечений, где все способно отвлечь молодость от мыслей положительных и серьёзных, Сементовский не увлёкся общим потоком и трудился усиленно и постоянно.
Начиная с 1843 года литературная его деятельносить, особенно в археологическом роде, идет crscendo и все последние произведения его преимущественно относились до края его рождения и воспитания. После небольшой пьесы «Нищий», помещённой в журнале «Маяк» на 1843 год, повести «Губернский чиновник» — в «Литературной газете» и статьи «Харьковский Театр», напечатанной в «Пантеон и Репертуар русской сцены», в том же году Сементовский начал пробовать себя в историко-повествовательном роде и напечатал в «Маяке» 1845 года повесть «Мазепа». Вскоре Сементовский начал регулярно публиковаться в «Иллюстрации» под редакцией Нестора Кукольника со статьями, посвящёнными Малороссии. Вслед за «Сборною церковью в Полтаве» и двумя статьями «Полтава», Сементовский занялся сочинением более серьёзным, продуманным, требовавшим изучения и справок и, видимо, навеянным, хотя и прекрасным сочинением Бантыш-Каменского «История Малороссии» и начал печатать в «Иллюстрации» продолжительный ряд статей под заглавием «Старина Малороссийская, Запорожская и Донская». Внимательный к усилиям Сементовского и бывший сам воспитанник Нежинской Гимназии высших наук князя Безбородко, Н. В. Кукольник украсил эти статьи необходимыми пояснительными политипажами, потом отпечатал, особенною брошюрою автору, которая продавалась впоследствии отдельно и имела порядочный успех в кругу читателей наклонных к произведениям подобного рода. За этим последовала статья «Харьков» и рассказ «Вера Михайловна», напечатанные в той же «Иллюстрации» в 1846 году, сверх других мелких статей Сементовского, не подписанных его фамилией и заключавшихся в критическом разборе выходивших в тот год разных изданий и книг.
Кроме «Иллюстрации», в которой сотрудничество Сементовского было постоянно во все время служебного его пребывания в Петербурге, он ещё в 1843 году, напечатал несколько мелких своих статей в разных периодических изданиях. В числе этих статей только одна относилась к Малороссии, это была публикация «О Малороссийской демонологии», вышедшая в «Московитянине» в 1843 году.
Работы Сементовского в области археологии привлекли внимание некоторых специалистов, и по их представлению, он был избран 28 ноября 1846 года, членом-сотрудником Императорского Географического общества. Это избрание побудило Сементовского к новым трудам, и он в следующем же году напечатал в «Иллюстрации» серию статей «Таврида», посвящённую описанию южного берега Крыма и его достопримечательностей. Из беллетристических произведений Сементовского 1847 и 1848 года известны только «Квесторка», помещённая в «Иллюстрации» и трёхтомный роман «Баронесса Флатсберг», напечатанный в «Пантеоне», и не вызвавший широкого резонанса. Затем в 1847 году в «Северной пчеле» была опубликована небольшая статья Сементовского под заглавием «Ираклийский полуостров»; в 1848 году напечатана была в «Иллюстрации» его статья «Коренная пустынь», а в 1849 году отрывок из романа «Золотая грамота». В том же году Сементовский, оставив, по болезни, службу в Военном министерстве, переселился в Киев. Здесь он задумал большой исторический роман, несколько глав из которого книгопродавцом Поляковым в 1851 году отдельным изданием под заглавием «Потёмкин, как казак войска Запорожского».
