Карьера
Ранние годы
Марк впервые стал известен в 1998 году, когда выиграл чемпионат Англии для игроков младше 15 лет. Уже тогда в нём заметили перспективного игрока. Весь сезон 1998/99 годов он провёл в челлендж-турах и завоевал себе место в мэйн-туре всего-то в 16 лет. Нельзя сказать, что он начал выступать там так же, как это делали звёзды вроде Стивена Хендри или Ронни О'Салливана. Нет, за первый сезон самым серьёзным достижением Селби стало попадание в состав 64-х сильнейших в 9-ти квалификациях. Марк смог занять 122-ю строчку рейтинга, но это было только самое начало его интересного пути.
Ему удалось войти в 48 сильнейших на China Open в сезоне 2000/01 годов, что, впрочем, стало его единственным достижением на тот момент. Он поднялся в рейтинге до 95-го места, сохраняя свое место в мэйн-туре. Трудно было заметить в том игроке будущую звезду снукера. Он не впечатлял ничем, кроме своего дьявольского старания и упорства. Но уже в следующем сезоне о нём заговорили громко, его стали узнавать наравне с другими молодыми талантами. Ему удалось сделать почти невозможное для его возраста — он вышел в полуфинал открытого чемпионата Китая. Победил он на своём пути Джо Свэйла, Стивена Хендри и Ронни О’Салливана, что выглядело впечатляюще. Но в полуфинале Селби без шансов уступил Энтони Хэмилтону. Также Марку удалось выйти в финальный раунд квалификации на чемпионат мира, и он закончил сезон на 56-й строчке рейтинга. Для его возраста (а ему уже было 19), он держался более чем скромно и вряд ли претендовал на место выше 30-го в рейтинге. Тем не менее он продолжал бороться и не оставлял надежд на титулы.
В сезоне 2002/03 Марку трижды удалось выйти в финальную стадию турниров (1/16 финала). На рейтинговом Scottish Open он победил Пола Хантера, Мэттью Стивенса, Алистера Картера и Кена Доэрти. Это был первый финал для Селби. Наверное избыток волнения, недостаток концентрации и груз ответственности испортили его игру в финале, и он проиграл Дэвиду Грэю 7:9. На следующий сезон он уже имел 29-й мировой рейтинг, что было уже не так плохо само по себе.
В дальнейшем ничего яркого Марку показать так и не удалось. Несмотря на то, что он регулярно попадал в 1/8 или хотя бы в 1/16 финалов престижных турниров, ему ни разу не удавалось показать серьёзные результаты. Лишь в 2005 году он впервые отквалифицировался на чемпионат мира, где проиграл Джону Хиггинсу 5:10. С 2004 по 2006 годы Селби не состоял в топ-32 и вернулся туда лишь по окончании сезона 2005/06, когда он стал 28-м. Он снова заставил обратить на себя внимание, когда обыграл Хиггинса на ЧМ 2006 года в первом раунде 10:4. Он не смог продвинуться дальше 2-го раунда (там он проиграл Марку Уильямсу 9:13), но доказал, что может бороться с грандами почти на равных.
Прорыв
Фактическим началом карьеры Селби-гранда стал сезон 2006/07. Здесь ему удалось не только выйти в основные стадии турниров. Он солидно смотрелся на Welsh Open, где уступил Ронни 1:5 во втором раунде. Он вышел в 1/8 финала на Northern Ireland Trophy и в Китае, хотя и не показал ещё стабильно-сильной игры. «Открытием сезона» 23-летний Марк стал на чемпионате мира 2007 года. Начал чемпионат он, безнадёжно проигрывая Стивену Ли — 0:5. Однако Селби отыгрался и выиграл матч со счётом 10:7. Во втором раунде он взял реванш у Питера Эбдона за поражение на UK 2006. Эбдон буквально выцарапывал фреймы у Марка Селби, но Марк терпел и выиграл со счётом 13:8.
Ему удалось выдержать ужасный триллер в матче с Али Картером в четвертьфинале. В контровой партии после ошибки Али, продемонстрировав невероятное самообладание, он выиграл — 13:12. Но настоящие испытания были ещё впереди. Героическая победа Шона Мёрфи в четвертьфинале над Мэттью Стивенсом показала намерения Шона восстановить свой титул, который он выиграл в 2005 году. Мёрфи был просто неудержим, и даже сильная игра Селби привела к тому, что Мёрфи лидировал — 16:14. Дальнейшую стойкость Марка наверное невозможно описать словами. Для столь нервной обстановки он продемонстрировал просто удивительную концентрацию и сравнял счет — 16:16. Дальше, начав серию со сложного шара, он медленно, но уверенно шёл к победе. Затем упал фрейм-бол, и Мёрфи требовалось уже 2 снукера, чтобы спасти матч. Забив ещё 1 красный со второго подхода, Марк поставил жирную точку и вышел в финал — свой второй рейтинговый финал.
И в третий раз он встретился с Джоном Хиггинсом. Теперь уже сражение протекало в ином ключе. Джон вышел вперед после 2-й сессии — 12:4, и победа Марка казалась даже не фантастикой, а просто утопией. Но никто не мог предположить, что к вечеру следующего дня Марк сделает счёт 13:14, и ему останется всего чуть-чуть, чтобы уравнять шансы. Но на такой героизм Селби уже не хватило: Хиггинс продемонстрировал феноменальный снукер и переиграл молодого Селби — 18:13. Колоссальный успех Марка был награждён 11-м местом в табели о рангах. Теперь Селби стал известен везде ничуть не меньше, чем многие гранды. На турнире-челлендже в Варшаве Марку удалось победить Хиггинса, 5:3, взяв у него хотя бы такой реванш.
