Секст Юлий Цезарь родился в патрицианской семье из рода Юлиев, который играл немалую роль в истории Рима с древнейших времён. Был братом прадеда Гая Юлия Цезаря.
В должности посла помогал в освобождении Абдер в 169 до н. э.
В 165 году до н. э. Секст Юлий Цезарь — курульный эдил; совместно с коллегой Гнеем Корнелием Долабеллой во время Мегалезийских игр организовал постановку пьесы «Свекровь» (лат. Hecyra) Публия Теренция Афра. Пьеса была принята весьма холодно; во время 1-го и 2-го её представлений народ предпочёл оставить театр и смотреть канатных плясунов и гладиаторов.
Секст Юлий Цезарь был избран консулом на 157 год до н. э. вместе с коллегой Луцием Аврелием Орестом.
