Биография
Родился в Рансарте, в 1927 окончил Льежский университет, и с этого же года работал в Льежском университете. В 1926—1928 стажировался во Франции (в Сорбонне, Оптическом институте в Париже, в Медонской обсерватории), в 1929—1930 — в Варшавском университете, где занимался спектроскопией. С 1936 — профессор Льежского университета. В 1939—1942 был профессором Чикагского университета (США). Возглавлял Институт астрофизики Льежского университета.
Основные труды в области экспериментальной спектроскопии и астроспектроскопии. Изучил лабораторные спектры ряда двухатомных молекул, а также железа, неона, аргона в различных состояниях ионизации. Выполнил многочисленные исследования спектров комет. В 1941 с помощью механизма флуоресценции объяснил аномалии в распределении интенсивности внутри молекулярных полос в спектрах комет и особенности изменений этого распределения от одной кометы к другой, а для одной и той же кометы — в зависимости от ее гелиоцентрического расстояния. Показал, что эти аномалии связаны с неравномерностью распределения энергии в возбуждающем флуоресценцию молекул солнечном излучении (из-за присутствия линий поглощения) и с различием лучевых скоростей разных комет относительно Солнца. Этот эффект, названный его именем, позволил объяснить особенности молекулярных спектров не только комет, но и полярных сияний и сумеречного неба. Изучил также атомные спектры комет. В 1956 совместно с Л. Азером опубликовал атлас спектров комет. Исследовал различные типы нестационарных звезд (Вольфа-Райе, симбиотические, полуправильные), планетарные туманности; объяснил механизмы излучения и поглощения линий ионов азота и углерода в атмосферах горячих звезд. В 1937 совместно с Л. Розенфельдом впервые обнаружил молекулы в межзвездной среде — в спектре межзвездного поглощения была отождествлена линия молекулы CH.
Член Бельгийской королевской академии наук, литературы и изящных искусств (1955), член Парижской АН (1964), Американской академии искусств и наук (1965), Национальной АН США (1966), Международной академии астронавтики, Баварской АН (1967), Национальной академии деи Линчеи (Италия, 1972), президент Международного астрономического союза (1964—1967).
Лауреат Премии Франки (1948), Сольвеевской премии (1970). В его честь назван астероид № 1637.
Публикации
- P. Swings (1979). A few notes on my career as an astrophysicist, Annual Review of Astronomy and Astrophysics, 17, 1-17.
- P. Swings (1968). Remarks and Recollections of a stellar spectroscopist, Bulletin of the Astronomical Institutes of Czechoslovakia, 19, 257—259.
