Ранняя карьера
В середине 1980-х годов проживал в Австрии, где работал в издательском бизнесе, там сблизился с хорватскими оппозиционными деятелями и присоединился к движению, в будущем ставшему основой Хорватского демократического содружества (ХДС), крупнейшей хорватской партии, выступавшей за национальную независимость. Впервые избран в нижнюю палату хорватского парламента в 1992 году. В 1992—1993 годах занимал пост министра науки и технологий, после чего перешёл на дипломатическую работу, занимая пост заместителя министра иностранных дел Хорватии в 1993—1995 годах и в 1996—2000 годах. В перерыве (1995—1996) возглавлял администрацию президента Хорватии.
Премьер-министр Хорватии
После парламентских выборов в ноябре 2003 года президент Степан Месич впервые поручил Иво Санадеру сформировать правительство. ХДС, лидером которого являлся Санадер, получило на выборах 66 из 152 мест в парламенте. В ноябре 2007 года на очередных выборах партия под руководством Санадера повторила свой результат, завоевав то же количество мандатов.
Отставка
1 июля 2009 года Санадер неожиданно объявил об уходе в отставку с постов главы правительства и председателя ХДС. В качестве своего возможного преемника он назвал вице-премьера Ядранку Косор, позднее утверждённую на этих должностях. Уйдя в отставку, Санадер заявил, что полностью покидает большую политику.
Арест
10 декабря 2010 года Санадер был арестован в Зальцбурге, в связи с тем, что он находился в международном розыске по обвинениям в коррупции.
Интересные факты
Иво Санадер награждён орденом князя Трпимира с большой лентой и звездой, и орденом королевы Елены с лентой и звездой.
Является членом Хорватского ПЕН-центра. Владеет английским, французским, немецким и итальянским языками.
