Скульптор и живописец. Архитектор и инженер. Ученый и изобретатель. Музыкант и философ. Кажется, нет ни единой области в науке, технике и искусстве, где бы он не преуспел и не показал себя истинным гением. Величайший человек эпохи Возрождения – Леонардо да Винчи.
В 1452 году неподалеку от Флоренции, 15 апреля родился мальчик, которого назвали Леонардо. Его отец, сеньор Пьеро да Винчи, был совсем не беден и имел собственную нотариальную контору, как и четыре поколения его предков. За долгую и плодотворную жизнь отец Леонардо был официально женат четырежды и приходился отцом двум дочерям и десятку сыновей. Однако Леонардо родился вне брака, и о его матери мало что известно. Чаще всего биографии упоминают молодую крестьянку Катерину, но и это не есть факт… Леонардо воспитывался вместе с законными детьми своего отца и был признан им, но до четырех лет вместе с матерью жил в деревне Анхиана. Потом отец забрал его в свою семью и дал мальчику возможность учиться, как и прочим детям. Леонардо быстро научился читать, писать, хорошо усвоил латынь и математику.
Леонардо был левшой. Именно этот признак впоследствии был использован им для опознавания изобретений Леонардо – он писал наоборот, справа налево, выписывая буквы в зеркальном изображении. Поэтому его тексты легко читать при помощи зеркала. Но письма и некоторые рукописи да Винчи написаны в традиционной манере. Из своего имения отец Леонардо переехал во Флоренцию в возрасте тридцати лет, чтобы открыть там свое дело. Он взял с собой Леонардо, но по законам того времени бастарду были закрыты пути для обучения на врача или юриста, а потому Пьеро да Винчи отдал сына в обучение художнику. Художники не принадлежали к элите, а считались практически ремесленниками, хотя по своему статусу находились несколько выше портных. К этому надо добавить, что Флоренция относилась к художникам гораздо с большим почтением, чем другие города Европы.
Отец отдал Леонардо в хорошие руки. Андреа дель Верроккьо являлся одним из лучших художников школы живописи Тосканы. Он занимался не только живописью и скульптурой, но и ювелирными работами, литьем бронзы, а также считался непревзойденным устроителем праздников. С 1467 по 1472 год Леонардо проходил обучение, и художественный талант его был признан и публикой Флоренции, и самим учителем. Для художника это было выдающееся достижение – признание в двадцать лет. Когда Верроккьо получил большой заказ – картина «Крещение Христа», как и всякий большой художник, он выписывал лишь центральную фигуру и разрабатывал общий план картины, а второстепенные детали писали его ученики. Здесь Леонардо и нарушил традиции живописи – применил новые для того времени масляные краски. Так как остальные использовали краски темперные (вода, яичный желток, немного виноградного уксуса и цветные пигменты), то на фоне тусклых работ других учеников ангел, нарисованный Леонардо, воистину засиял, словно святой. Легенда гласит, что Верроккьо, увидев работу своего ученика, патетически воскликнул, что превзойден – и лишь Леонардо достоин будет теперь писать лица.
Но Леонардо работал не только масляными красками. Он освоил многие техники нанесения рисунков, включая серебряный карандаш, карандаш итальянский, рисунки пером. В 1472 году ученичество Леонардо заканчивается с принятием его в гильдию живописцев Святого Луки. Но он остается в доме учителя и помогает ему во всех делах – не как старший подмастерье, а как равный равному. Лишь четыре года спустя Леонардо открывает собственную мастерскую, но долго проработать спокойно ему не дали – в официальные органы поступает донос с обвинениями художника в содомии, и его арестовывают. Однако у дознавателей не было фактов, подтверждающих обвинения Леонардо и трех его друзей в преступлении, которое во Флоренции каралось сожжением у позорного столба. Но покинуть тюрьму просто так было достаточно сложно, и арестованных освободили лишь после основательной порки. Историки считают, что столь демократичный приговор суда был связан с тем, что среди обвиняемых оказался наследник одного из видных вельмож города.
