Ранние годы
Родс родился в Линчбурге, штат Виргиния, в 1848 году окончил Вирджинский военный институт. Преподавал в институте до 1851 года и покинул его, когда звание профессора присвоили не ему, а Томасу Джексону. Родс стал инженером-железнодорожником в Тускалусе, штат Алабама. Он оставался старшим инженером Алабамско-Чаттанугской железной дороги до самого начала войны. Будучи вирджинцем по рождению, он все же решил служить в войсках Алабамы и вступил в армию Конфедерации.
Гражданская война
Родс начал службу в звании полковника. Он командовал 5-м алабамским пехотным полком в бригаде Ричарда Эвелла и вместе с полком принял участие в первом сражении при Бул-Ране, хотя и оказался на неактивном участке поля боя. 21 октября 1861 года он был повышен в звании до бригадного генерала и ему была поручена бригада из дивизии Дэниэля Хилла.
Он участвовал в кампании на полуострове и участвовал в сражении при Севен-Пайнс, где его бригада первая атаковала противника. Бригада Родса понесла самые тяжелые потери в том сражении - 214 человек было убито и 853 ранено. Сам Родс был ранен в руку после чего отправлен на тыловую службу в Ричмонд. Родс выздоровел как раз к началу Мерилендской кампании и принял участие в сражении у Южной Горы и в сражении при Энтитеме. В Энтитемском сражении ему довелось командовать одной из тех двух бригад, что сдерживала атаки федеральных сил на "Санкен-Роуд". Бригада понесла тяжелые потери, а сам Родс был легко ранен осколком.
В сражении при Чанселорсвилле Родс командовал дивизией в корпусе Джексона. В Северовирджинской армии он стал первым генералом дивизионного уровня, не прошедшим Вест-Пойнт. Именно Родсу Джексон поручил возглавить знаменитую фланговую атаку на позиции 11-го федерального корпуса 2 мая 1863 года. Когда был ранен Джексон, а затем и Эмброуз Хилл, Родс принял командование корпусом, которой через несколько минут передал Джебу Стюарту. Перед смертью Джексон предложил повысить Родса до генерал-майора, и это повышение было оформлено задним числом - 2 мая.
После гибели Джексона Ли реорганизовал Северовирджинскую армию и Родс оказался во 2-м корпусе под командованием Ричарда Юэлла. При Геттисберге 1 июля 1863 года Родс возглавил атаку с Оак-Хилл на правый фланг 1-го федерального корпуса. Родс сумел опрокинуть дивизию Джона Робинсона и отбросить ее за Геттисберг, однако эта атака была недостаточно скоординирована и не так агрессивна, как стоило был ожидать от Родса. Последующие два дня боев дивизия активных действий не предпринимала. Во время "атаки Пикетта" дивизия прикрывала левый фланг атакующих, но сама в наступлении участия не приняла.
Родс продолжал сражаться в корпусе Юэлла весь 1864 год против Улисса Гранта. Юэлл был заменен Джубалом Эрли, и направлен в долину Шенандоа, чтобы отбросить федеральные войска от Петерсберга. Корпус успешно прошел по всей долине, проник в Мэриленд и даже достиг предместий Вашингтона. Генерал Грант направил в долину Шеридана, чтобы выбить из нее корпус Эрли.
Гибель
19 сентября 1864 года Шеридан напал на конфедератов и произошло сражение при Опеконе, известное так же как Третье сражение при Винчестере. В зоне боевых действий оказались жены некоторых офицеров-южан и Родс помогал им скрыться, в частности, спас от плена жену генерала Джона Гордона. Затем Родс и Гордон собрались атаковать позиции Шеридана, и в этот момент Родс был ранен в голову осколком снаряда. Он умер в поле около Винчестера.
Вся Конфедерация сожалела о гибели молодого, многообещающего, храброго и агрессивного офицера. Родс был похоронен рядом со своей женой Виргинией Хадсон Родс на пресвитерианском кладбище Линчбурга, штат Виргиния.
Литература на английском
- Darrell Collins Major General Robert Rodes of the Army of Northern Virginia. — El Dorado Hills, CA: Savas Beatie LLC, 2008. — 504 с. — ISBN 978-1932714-09-8
