Ранняя жизнь
Родился Франц Роде 23 сентября 1934 года, в Родике, митрополия Любляны, Королевство Югославия (теперь Словения). В 1945 году его семья нашла убежище в Австрии, а в 1948 году переехала в Аргентину. Вступил Конгрегацию Миссии (лазаристов), в Буэнос-Айресе, в 1952 году. Образование получил в Папском Григорианском Университете, в Риме и в Католическом Институте, в Париже (докторантура в богословии, 1968 год).
Посвящён в священники 29 июня 1960 года, в Париже, Андре Дефебром, лазаристом, высланным епископом Нингсьена. В 1965 году, по требованию его главы конгрегации, возвратился в Югославию, где в 1965—1978 годах работал вице-пастором; директором обучения его конгрегации; провинциальным надзирателем; профессором фундаментального богословия и миссионологии на теологическом факультете Любляны.
В 1978—1981 годах советник Секретариата по делам неверующих. Перешёл на службу в эту дикастерию в 1981 году. В 1982—1993 годах заместитель секретаря Совета. Он помог организовывать некоторые существенные сессии диалога с европейскими марксистами. В 1993 году, папа римский объединил Папский Совет по Культуре и Папский Совет по делам неверующих и назначил Роде секретарем нового Папского Совета по Культуре.
Архиепископ и кардинал
Избран архиепископом Любляны, 5 марта 1997 года. Посвящён в епископы, 6 апреля 1997 года, в соборе Любляны, Алоизем Шустаром, emeritus архиепископом Любляны, которому помогали Франц Перко, архиепископ Белграда, и Алоизиус Маттиас Амброзич, архиепископ Торонто. Он успешно вел переговоры по новому конкордату к заключительному одобрению в 2004 году.
Назначен префектом Конгрегации Институтов Посвященной Жизни и Обществ Апостольской Жизни, 11 февраля 2004 года.
Папа римский Бенедикт XVI возвёл Роде в кардиналы на своей первой консистории от 24 марта 2006 года, делая его кардиналом-дьяконом с дьяконством Сан-Франческо Саверио делла Гарбателла.
Он — первый словенский кардинал, после того как страна стала независимой 25 июня 1991 года.
Отставка
4 января 2011 года, состоялась долгожданная отставка кардинала Роде с поста префекта Конгрегации Институтов Посвященной Жизни и Обществ Апостольской Жизни, в связи с достижением предельного возраста по каноническому праву. Преемником кардинала Роде стал бразильский прелат — архиепископ Бразилии Жуан Брас де Авис.
