Не имел епископский сан, был только рукоположен в священники. На консистории от 10 марта 1823 папа римский Пий VII, возвёл его в кардиналы-дьяконы с дьяконством Святого Георгия в Велабро. С 7 ноября 1842 г. кардинал-протодьякон.
Был апостолическим легатом, префектом Конгрегации, а с 3 апреля 1843 Камерленго Римской Церкви.
Как кардинал-протодьякон, кардинал Риарио Сфорца объявил Habemus Papam — избрание кардинала Джованни Мария Мастаи-Ферретти на Конклаве 1846. Также кардинал Риарио Сфорца короновал нового папу Пия IX.
Участник Конклава 1823, Конклава 1829, Конклава 1830—1831 и Конклава 1846. Последний остававшийся в живых кардинал назначенный Пием VII.
