Брюсов Валерий Яковлевич, будущий великий русский поэт, родился в богатой купеческой семье, 13 декабря 1873 года. Отец его собрал вполне приличную по тем временам домашнюю библиотеку, и талантливый Валерий, освоивший грамоту в четыре года, запоем читал книги. Самое удивительное, что уже в этом возрасте он пишет прозу – комедию «Лягушка». Первой же публикацией поэта считается «Письмо в редакцию», изданное в детском журнале «Задушевное слово» в 1884 году. Интересно, что дома мальчика Брюсова всячески оберегали от литературы мистической и религиозной тематики, даже от обычных сказок, но зато об теориях Дарвина Валерий узнал раньше, чем о таблице умножения.
Брюсов был принят в частную гимназию Креймана сразу во второй класс, а обучаясь в третьем классе, со своим одноклассником Станюковичем, начал издавать рукописный журнал «Начало». В шестнадцать лет Валерий распространяет в рукописном варианте «Листок V класса». В нем он настолько ярко расписывает порядки в гимназии, что в результате действий администрации гимназии ему приходится перейти в другое учебное заведение – гимназию Поливанова. Под влиянием опытных учителей Брюсов ощущает тягу к философии. Он читает «Этику» Спинозы в подлиннике и даже пишет к ней комментарии. Не менее интересна гимназисту и математика. Он с упоением изучает труды великих ученых и даже создает собственные теоремы. Не чужды были Брюсову и юношеские увлечения. Особенно сильный след в душе Валерия оставила любовь к Е. А. Масловой – ей он посвятил массу стихотворений и даже последние главы своей повести «Моя юность». (образ выведен под именем Нины).
Девяностые годы для Брюсова ознаменовались глубоким пониманием творчества Пушкина. В это же время он знакомится с поэзией А. Рембо, П. Верлена, С. Малларме – французских символистов. Окончив гимназию в 1893 году, Брюсов поступает в Московский университет на отделение филологии и истории. Кроме классической филологии, он с большим интересом изучает Канта, Лейбница, слушает лекции по истории Виноградова и Ключевского, посещает семинары Корша. Считается, что именно во время учебы в университете Брюсов осознает себя литератором и ставит во главу своего творчества раскрытие субъективного начала в личности творца. Во время учения в университете Брюсовым издается три выпуска сборника, в котором он показывает примеры новой поэзии « «Русские символисты» (1894 – 1895 годы). В основном, в сборнике были стихи Брюсова и редактированные им стихи А. Л. Миропольского и других поэтов.
Сборник «Русские символисты» является первым коллективным изданием модернистов России. Тогда же Брюсов выпускает и сборник своих стихов «Шедевры». Для студента того времени вполне естественны были обращения не просто к отдельной личности, а едва ли не ко всему человечеству. В следующем, куда более сдержанном сборнике «Это – я» (1897 год) поэт демонстрирует уже зрелые черты и направления, ставшие сквозными темами его творчества: урбанистические и исторические мотивы, научная поэзия. Не чужда была Брюсову и фантастика – с 1895 по 1899 годы он написал роман «Гора звезды», об инопланетянах. В это же время он сближается с писателями-символистами Д. С. Мережковским, З. Н. Гиппиус, Ф. Соллогубом, К. К. Случевским, посещает «субботы» Г. Бахмана и устраивает собственные «среды», на которые приходят модернисты Москвы. Еще в студенческие годы Валерий Яковлевич посещает Кавказ и Крым, Варшаву и Ригу, Германию.
В 1897 году Брюсов женился на И. М. Рунт, которая поддерживала его в литературных трудах и была верной спутницей жизни. При посредничестве Бунина в 1899 году одесская газета «Южное обозрение» публикует цикл стихотворений Брюсова «Картинки Крыма», но первым журналом, открывшим себя для поэта, становится «Русский архив» под руководством П. И. Бартенева. Брюсов пишет статьи для «Русского архива» и даже является секретарем его редакции (1900 – 1903 годы).
