В 1970-е годы он был самым молодым, а после повторного назначения стал самым пожилым министром обороны в истории США. В 1983 году посетил Ирак, где встретился с Саддамом Хусейном. В общей сложности провёл на посту дольше всех министров обороны, кроме Роберта Макнамары. Во время второго срока был сторонником и основным исполнителем плана войны в Ираке. Отправлен в отставку 8 ноября 2006 года после поражения республиканцев на выборах в Конгресс США 2006 года; преемником его Буш назначил Роберта Гейтса. Эти изменения были утверждены Сенатом США, и 18 декабря 2006 года Гейтс официально сменил Рамсфелда на посту.
- Лауреат награды «Хранитель Огня» от Центра политики безопасности США (1998).
Позиция
- Американист Олег Реут указывал (сент. 2009), что «пока в Соединённых Штатах не отменена так называемая концепция «capabilities-based strategy», основным вдохновителей которой выступал экс-министр обороны США Д. Рамсфельд. В соответствии с ней в основу стратегии должна быть положена не парадигма угроз, а концепция создания универсального набора сил и средств, которые обеспечат победу над любым противником».
Цитаты
- «Есть то, о чём мы знаем, что мы это знаем. Есть то, о чём знаем, что мы это не знаем. Но есть также и то, про что мы не знаем, что мы этого не знаем» (Дональд Рамсфелд).
- «Милтон [Фридман] — живое воплощение истины, согласно которой "идеи имеют последствия"» (Дональд Рамсфелд, май 2002 года).
