Биография
Элмер Райс родился в семье евреев — эмигрантов из Венгрии. Закончил Нью-Йоркскую школу права (1912), работал адвокатом. В 1914 году написал первую пьесу «Суд» («Испытание»), где впервые в истории американского театра был использован приём вращающейся сцены. В 1923 году написал экспрессионистскую антиутопическую пьесу «Счётная машина». После этого Райс не занимался экспериментами, обратившись к остросоциальной тематике.
Пьеса «Уличная сцена» (1929) завоевала Пулитцеровскую премию за реалистическое изображение обитателей городских трущоб. Композитор Курт Вайль использовал её в качестве основы для мюзикла (1947). Предметом пьесы «Меж двух миров» (1934) стал идеологический конфликт СССР и США. Райс был первым директором нью-йоркского отделения Федерального театра, но подал в отставку в 1936 году в знак протеста против цензуры в его спектакле «Эфиопия» — о вторжении Муссолини в эту страну.
В 1937 году вернулся на Бродвей. Из поздних пьес наиболее успешной стала «Мечтательница» (1945). Райс написал монографию «Живой театр» (1960) и автобиографическую книгу «Особое мнение» (1964).
Элмер Райс умер в Саутгемптоне (Англия).
