Ранние годы
Старший из троих детей, Джанфранко Равази родился 18 октября 1942 года, в Мерате провинции Лекко. Его отец был антифашистским налоговым чиновником, служил на Сицилии во время Второй мировой войны, но позже покинул армию; ему потребовалось 18 месяцев, чтобы вернуться к своей семье. Равази позднее скажет: "Мой поиск всегда был для чем-то постоянным, за то, что стоит за временным, случайным. Я борюсь с утратой и смертью, которые, вероятно, связаны с отсутствием отца в мои ранние годы". Его мать была школьной учительницей.
Рукоположение
Рукоположен в священники в Миланском архидиоцезе 28 июня 1966 года кардиналом Джованни Коломбо.
Научная деятельность
Равази — автор нескольких книг по библейской экзегетике, популяризатор Священного Писания. Занимал должность профессора экзегетики на теологическом факультете Милана.
В 1989 году занял пост префекта Амброзианской Библиотеки в Милане.
Кандидат в епископы
В 2005 году согласно Сандро Маджистеру, Равази был ведущим кандидатом на пост епископа Ассизи, но Конгрегация по делам епископов сняла его кандидатуру после того, как Равази написал статью о Пасхе в газете Il Sole 24 Ore, в которой его заявление: «Он не воскрес, Он возник», рассматривалось в качестве потенциальной ереси. Тем не менее в 2007 году, по приглашению Папы Бенедикта XVI, он написал размышления для процессии Крестного пути во главе с Папой в Страстную Пятницу в Колизее.
На куриальных постах
2 сентября 2007 года он был назначен председателем Папского Совета по Культуре, председателем Папской Комиссии по культурному наследию Церкви и председателем Председатель Папской Комиссии по Священной археологии. 29 сентября он был хиротоносан во епископа папой римским Бенедиктом XVI с достоинством титулярного архиепископа Вильяманья ин Прокунсолари.
Кардинал
20 октября 2010 года, в ходе генеральной аудиенции, на площади Святого Петра, папа римский Бенедикт XVI объявил о назначении 24 новых кардиналов, среди них и Джанфранко Равази. Согласно традиции архиепископ Равази будет возведен в сан кардинала-дьякона на этой консистории.
20 ноября 2010 года состоялась консистория на которой кардиналу Джанфранко Равази была возложена кардинальская шапка и он стал кардиналом-дьяконом с титулярной диаконией Сан-Джорджио-ин-Велабро. А 21 ноября состоялась торжественная Месса по случаю вручения кардинальских перстней.
