Военная служба в СССР
С 1975 года — в Советской Армии. Окончил Военный инженерный Краснознаменный институт имени А. Ф. Можайского в Ленинграде в 1979 году. Служил на космодроме Байконур: инженер отделения, начальник отделения, начальник команды на стартовом комплексе № 1 («гагаринский старт»).
В 1986 году окончил Военную академию имени Ф. Э. Дзержинского с отличием. С 1989 года служил в Управлении начальника космических средств Министерства обороны СССР.
Военная служба в Российской Федерации
С 1991 года служил в Главном оперативном управлении Генерального штаба Вооружённых Сил Российской Федерации: старший оператор, начальник группы, заместитель начальника направления, с 1999 года — начальник направления. Когда в июле 2001 года в Российской Федерации были созданы космические войска, генерал-майор Поповкин был назначен первым начальником штаба нового вида войск. С 10 марта 2004 года — командующий Космическими войсками Российской Федерации. Генерал-полковник (февраль 2005).
С 30 июня 2008 года — начальник вооружения Вооружённых Сил Российской Федерации — заместитель Министра обороны Российской Федерации. Воинское звание генерал армии присвоено указом Президента Российской Федерации Д. А. Медведева 22 февраля 2009 года. Доктор технических наук.
Гражданская служба
30 марта 2009 года уволен с действительной военной службы в запас и переведён в разряд федеральных государственных служащих с сохранением должности начальника вооружения Вооружённых Сил Российской Федерации — заместителя Министра обороны Российской Федерации.
С 30 апреля 2010 года — действительный государственный советник Российской Федерации 2 класса
21 июня 2010 года указом Президента Российской Федерации № 767 назначен на должность первого заместителя Министра обороны Российской Федерации.
29 апреля 2011 года указом Президента Российской Федерации освобождён от должности первого заместителя Министра обороны Российской Федерации и распоряжением Правительства Российской Федерации назначен на должность руководителя Федерального космического агентства (Роскосмос).
Происшествия
Утром 7 марта 2012 года Владимир Поповкин был помещён в нейрохирургическое отделение госпиталя имени Бурденко в состоянии средней тяжести.
По официальному сообщению представителя пресс-службы Роскосмоса агентству РИА Новости, причиной госпитализации явилось:
Среди возможных причин заболевания называлась также подготовка и проведение Поповкиным итоговой коллегии Роскосмоса за 2011 год, которая состоялась 6 марта (накануне госпитализации). Согласно альтернативному мнению, Поповкин был доставлен в больницу с ранениями головы, полученными в результате драки после застолья..
20 марта 2012 года, вернувшись к исполнению служебных обязанностей, Поповкин решительно опроверг излагавшиеся в некоторых СМИ версии причин его госпитализации.
21 марта 2012 года в сети Интернет появилось открытое письмо заместителя генерального директора ОАО «Российские космические системы» (предприятие-разработчик навигационной системы ГЛОНАСС) И. И. Голуба, в котором он призывает Поповкина уйти в отставку.
В пресс-службе Роскосмоса заявили, что считают открытое письмо попыткой ОАО «Российские космические системы» оправдаться в ответ на обвинения, прозвучавшие ранее в интервью Поповкина газете «Известия».
По мнению обозревателя журнала «Коммерсант-Деньги», интернет-публикации об участии Поповкина в пьяной драке, а также пародия на Поповкина, вышедшая в телепередаче «Большая разница» (Первый канал) 10 марта 2012 года, являются звеньями компании по дискредитации чиновника, организованной теми кругами в Роскосмосе, чьи финансовые и властные интересы были затронуты в ходе проводимой Поповкиным реформы ведомства.
Награды и почетные звания
- Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени
- Орден «За военные заслуги»
- Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени
- Действительный член Российской академии космонавтики имени К. Э. Циолковского
- Член-корреспондент Российской академии ракетно-артиллерийских наук
- Премия Правительства Российской Федерации в области науки и техники (2005)
