Биография
Родился 15 мая 1949 года в селе Леждом Грязовецкого района Вологодской области в крестьянской семье.
Образование и трудовая деятельность
Окончил Великоустюгское речное училище в 1965 году и три курса Всесоюзного юридического заочного института.
Работал в Котласском речном пароходстве.
С 1976 по 1979 год — директор совхоза «Демьяновский», с 1979 по 1990 год — директор совхоза «Аврора» Грязовецкого района.
Политическая деятельность
Член КПСС до 1990 года. Являлся членом Вологодского обкома КПСС.
С 1990 по 1993 год — народный депутат РФ, был членом Высшего экономического Совета при Президиуме Верховного Совета России.
4 ноября 1991 года назначен на должность главы администрации области указом Президента РСФСР.
В 1996 году по должности входил в Совет Федерации, был членом Комитета по делам Федерации, Федеративному договору и региональной политике.
Уголовное дело
В феврале 1996 года против Подгорнова было возбуждено уголовное дело по факту взяточничества. Это дело было связано с предвыборной кампанией Ельцина. С другой стороны, он имел мало шансов победить на грядущих выборах главы администрации. 23 марта был временно отстранен от должности, 17 мая снят с поста.
В октябре 1996 года принимал участие в губернаторских выборах, занял четвёртое место.
В ноябре 1996 года был арестован по обвинению во взяточничестве, хищениях, злоупотреблении служебным положением, уклонении от уплаты налогов, присвоении авторства научных трудов. В 1998 году Вологодский областной суд, рассмотрев дело Подгорнова, вынес оправдательное решение по 19 эпизодам из 20, фигурировавших в обвинительном заключении. Признав вину экс-губернатора по факту незаконного приобретения оборудования и деталей к предоставленному в его пользование джипу, 2 декабря 1998 года суд приговорил его к одному году лишения свободы условно. В мае 1999 года Верховный Суд РФ отменил приговор областного суда, и в октябре 1999 года Подгорнов был приговорен к 7 годам лишения свободы и взят под стражу. В 2000 году вышел на свободу по амнистии.
