Впервые Плейер был в Москве в 1692 г., с торговыми целями, в 1703 г. был дипломатическим секретарём, а в 1717 г. — резидентом. Покинул навсегда Россию в 1718 г.
Впервые его донесения напечатаны на немецком языке Н. Г. Устряловым в «Истории Петра Великого»: в т. II — об Азовском походе, которого Плейер был участником и о котором сообщил важные сведения; в т. III — о заговоре Соковнина, о делах польских (1697—1700) и об отношениях России к Швеции; в т. IV — о состоянии дел в России во время северной войны (50 донесений); в т. VI — о деле Кикина и царевича Алексея Петровича (от 1717 г. — это донесение наделало много шуму и было причиной отозвания Плейера из России). В 1872 г. известный профессор Э. Герман напечатал в «Zeitgenossische Berichte zur Geschichte Russlands» (т. I) донесение Плейера 1710 г.: «О нынешнем состоянии государственного управления в Московии» (русский перевод Шемякова в «Чтениях Московского Общества истории и древностей российских», 1874, № 2). Обстоятельная статья о Плейере помещена А. Гассельблатом в «Russische Revue» (1875, № 10 и 11).
