Биография
Пифке родился в 1815 году, в семье Иоганна и Доротеи Пифке, его отец был органистом.
1 мая 1835 поступил на военную службу в качестве гобоиста в 8-й Лейб-гренадёрский полк во Франкфурте-на-Одере.
1 сентября 1838 поступил в высшее музыкальное училище в Берлине, где у него была любовная связь с княгиней фон Трахенберг.
1 июня 1843 вернулся в свою часть в качестве штаб-гобоиста. В 1852 был переведён с частью полка в Берлин и получил там признание как музыкант. 23 июня 1859 получил звание Королевского директора музыки.
В 1860 Пифке снова вернулся во Франкфурт в связи с мобилизацией. В 1864 он принял участие в Датской войне. Во время Битвы при Дюббеле под его руководством был подан сигнал к атаке.
20 марта 1865 он был назначен начальником оркестров III армейского корпуса самим прусским королём Вильгельмом I.
В 1866 после окончания прусско-австрийской войны он руководил организацией огромного военного парада на Марсовом поле в Гензерндорфе, в 20 км к северу от Вены, в честь победы прусских войск. Пифке, отличавшийся высоким ростом, маршировал во главе музыкантов вместе со своим братом Рудольфом, который тоже был высотой 1 м 90 см.
Жители Вены, центра изысканной музыкальной культуры, говорили после этого парада военных маршей «Пифки пришли». После этого прозвище «Пифке» закрепилось в Вене как презрительное название жителей северной части Германии. Эта версия происхождения прозвища оспаривается.
Пифке заболел при штурме Меца во время Франко-прусской войны 1870—1871 и вернулся в свою часть. После окончания баталий он вернулся к классической музыке, стал организовывать во Франкфурте концерты.
Пифке умер 25 января 1884, после трёх дней военных почестей он был похоронен на Старом Кладбище. Могила его не сохранилась.
Сочинения
Помимо военной музыки он занимался обработкой классических музыкальных произведений и организацией концертов. Однако прославился он многочисленными военными маршами своего сочинения. Самым знаменитым стали марши «Прусская Слава», «Марш Дюббельской Битвы» и «Кёниггрецкий марш».
Военные награды
- Крест за штурм Дюббеля, 1864
- Золотая медаль кайзера Австро-Венгрии, 1865
- Орден Королевского Дома Гогенцоллернов, 18 января 1869
- Железный Крест II класса, 1871
- Орден Прусской Короны IV класса, 1880
