С 1963 года по 1994 возглавлял Издательский отдел Московской Патриархии, в 1980-е бывший наиболее влиятельным и профессионально укомплектованным структурным подразделением Патриархии и выполнявший, наряду с Отделом внешних церковных сношений, внешнеполитические функции. Как Председатель Издательского отдела, совершал многочисленные зарубежные поездки, имевшие в основном экуменический и пропагандистский характер; не владел при этом ни одним иностранным языком.
С Крещения 1972 года до конца жизни регулярно служил в храме Воскресения Словущего на Успенском Вражке (Брюсов переулок № 15/2). В конце 1980-х был заметной фигурой в московских интеллектуальных и музыкальных кругах. Никогда не был постоянным членом Священного Синода, но в 1980-х годах считался одним из наиболее влиятельных иерархов РПЦ.
Детство и образование
Родился в семье священника. Одним из его предков был Николай (Доброхотов), епископ Тамбовский и Шацкий (1811—1857).
После окончания средней школы в 1943 году поступил в Московский институт инженеров транспорта.
В 1944 году стал одним из студентов первого набора в открывшихся 14 июня в московском Новодевичьем монастыре Богословского института и Богословско-пастырских курсов, в 1946 году преобразованных в Московскую Духовную Академию и Семинарию.
В 1945 году был замечен патриархом Алексием I и стал его иподиаконом.
В 1951 окончил Академию со степенью кандидата богословия, оставлен профессорским стипендиатом по кафедрам патристики и разбора западных вероисповеданий. С 1951 преподавал историю и разбор западных вероисповеданий в МДА.
15 февраля 1952 года Патриархом Алексием рукоположен во диакона.
В 1953 году получил звание доцента; 4 декабря 1954 года рукоположен во священника. Проходил пастырское служение в крестовом патриаршем храме.
С 1957 года — преподаватель Священного Писания Нового Завета.
Монашество
13 апреля 1959 года в Троице-Сергиевой лавре пострижен в монашество с именем Питирим. 8 октября того же года Святейшим Патриархом Алексием возведён в сан архимандрита и назначен инспектором Московской Духовной Академии и Семинарии.
2 января 1962 года был назначен ответственным редактором Журнала Московской Патриархии, официального органа РПЦ.
Архиерейство
Постановленим Патриарха и Священного Синода от 14 мая 1963 года определено быть епископом Волоколамским, викарием Московской епархии, с назначением председателем Издательского Отдела Московской Патриархии. 22 мая в Синодальном зале Патриархии состоялось наречение во епископа.
23 мая 1963 года, в Вознесение, хиротонисан во епископа за литургией в Богоявленском Патриаршем соборе. Хиротонию совершали: Патриарх Алексий I, архиепископы: Ярославский и Ростовский Никодим (Ротов), Можайский Леонид (Поляков), Калужский и Боровский Леонид (Лобачёв), Новгородский и Старорусский Сергий (Голубцов) и епископы: Киприан (Зёрнов) Дмитровский и Донат (Щёголев).
В 1964—1965 гг. временно управлял Смоленской епархией.
В ноябре 1971 года была образована английская редакция Журнала Московской Патриархии, имевшая подписчиков в более чем 50 странах.
В 1971 возведён в сан архиепископа; 30 декабря 1986 — в сан митрополита с титулом «Волоколамский и Юрьевский».
