Биография
Родился в деревне Жюряй-Гудяляй Вилкавишского уезда. В семье было семеро детей, но только самый младший получил высшее образование. Учился в четырёхклассной школе в Мариямполе, затем гимназию в Сувалках. Учился в Московском университете сначала на физико-математическом факультете (1870—1875), затем на медицинском факультете (1875—1879). С 1879 служил земским врачом в Демянске, потом с 1883 в Устюжне. Семейные обстоятельства сложились так, что семья Петариса вынуждена была переехать в Устюжну.Только так ему удалось в 1884 добиться должности уездного врача. «Доктор Петер», как его стали называть устюжане, завоевал любовь и внимание. Его работа не ограничивалась только приемом больных в больницах, он часто выезжал по всему уезду. Приходилось быть и терапевтом, и акушером, и хирургом. Некоторые операции выполнял прямо на дому. У Петариса была большая семья: жена Мария Николаевна и пятеро детей, двое из которых родились в Устюжне. Бытовых трудностей хватало, но Петарис успевал еще читать новейшую литературу по специальности, искал более эффективные средства лечения. К тому же в свободное время он играл на скрипке, рисовал, изучал историю Литвы. Приверженность идеям возрождения литовской национальной самобытности крепла уже в школьные годы. Во время учёбы в Московском университете сблизился с Йонасом Басанавичюсом. К литературному творчеству обратился в стремлении содействовать пробуждению литовского народа. Под влиянием высланного в Устюжну Александраса Дамбраускаса-Якштаса начал писать художественные и публицистические произведения. Похоронен «доктор Петер» в Устюжне на Казанском кладбище 5 октября 1902.
Творчество
Публиковал свои произведения в газетах и журналах «Аушра» (Auszra, «Заря»), «Варпас» (Varpas, «Колокол»), «Укининкас» (?kininkas, «Хозяин»), «Жямайчю ир Летувос апжвалга» (?emai?i? ir Lietuvos ap?valgoje, «Обзор Жмуди и Литвы»), , (?emai?i? ir Lietuvos ap?valgoje, «Обзор Жмуди и Литвы»), «Венибе летувнинку» (Vienyb? lietuvnink?, «Единство литовцев»), «Жиничя» (?iny?ia, «Жинича»), «Тевинес саргас» (T?vyn?s sargas, «Страж отчизны»), «Апшвета» (Ap?vieta, «Просвещение»).
Подписывался различными псевдонимами, с 1896 чаще Savasis. Писал рассказы, повести, романы, драмы, сказки, а также мемуары, публицистические и литературно-критические статьи, исследования по истории, этнологии, языку. В основе большой доли произведений лежат автобиографические материалы.
Мемуарные очерки изданы отдельной книгой «Из моих воспоминаний» (I? mano atsiminim?, 1905) и являются одним из первых произведений мемуарно-очеркового жанра в литовской литературе. В оригинальном цикле сказок «Жизнь и смерть лисы» (Lap?s gyvenimas ir mirtis, 1905), существенно обогатившем литовскую детскую литературу, объединил мотивы нескольких сказок.
В исторической драме «Битва при Жальгирисе» (Kova ties ?algiriais, 1906), полемически направленной против тенденциозного изображения литовцев в произведениях Генрика Сенкевича, отразил свое понимание исторических предпосылок Грюнвальдской битвы, в гротескном свете представил поляков и Ягайло, возвысив Витовта.
В первой в литовской литературе автобиографической повести «Кейдошюсова Онуте» (Keido?i? Onut?, 1899) стремился показать формирование литовской интеллигенции и её национальных устремлений. Написал около двадцати рассказов и новелл просветительского характера на фольклорные, этнографические, автобиографические темы («Лесные сказки», «Деревенский суд», «Кривые побеги» и другие).
Наиболее значительное произведение Петариса — исторический роман «Альгимантас, или Литовцы в XIII столетии» (Algimantas, 1904) в двух частях. Это вообще первый роман в литовской литературе. В нём, далёком от реальных исторических фактов, повествуется о событиях в Литве XIII века. Литовский князь Лютый убивает правителя Судавии князя Трайнатиса, ему помогает волынский князь Роман, похитивший сына судавийского князя Альгимантаса. Бегство Альгимантаса из плена и его борьба за освобождение родного княжества составляет динамичный сюжет романа. В романе заметно влияние Г. Сенкевича, В. Скотта, А. Дюма.
Петарис изучал и собирал литовский фольклор, подготовил сборник сказок (издан в 1905 г.).
