Спортивная карьера
Начинала кататься в клубе СКА (Свердловск), затем с 1977 в паре со Станиславом Леоновичем тренировалась у Игоря Ксенофонтова, представляя клуб «Труд». К 1977 году стала мастером спорта. С сезона 1977—78 тренером пары стал Станислав Жук. Уже в декабре 1977 года они занимают 3-е место на турнире на призы газеты «Московские новости». На IV Зимней Спартакиаде народов СССР в Свердловске пара заняла 2-е место. Благодаря этим успехам, они попали в сборную СССР. На первом своем чемпионате мира пара исполнила сложнейшие поддержки на одной руке, две подкрутки — тройной лутц и тройной флип. В 1980 году на чемпионатах Европы и мира впервые получили медали — бронзовые. С. А. Жук включил в произвольную программу две поддержки в четыре оборота (одна из них выполнялась на одной руке). После неудачной произвольной программы на чемпионате СССР в 1981, пара не попала в сборную и пропустила чемпионаты Европы и мира.
Однако, уже в следующем году они проводят свой самый удачный сезон — выигрывают чемпионат СССР и занимают 2-е места на чемпионатах Европы и мира (1982). Во многом это удалось благодаря усложнению программы, в которую был включена сложнейшая подкрутка-аксель в три с половиной оборота. После второй победы на чемпионате СССР, на чемпионате мира 1983 года Пестова — Леонович выступили неудачно (партнерша приземлилась на две ноги на выбросе-тройной сальхов и прыжке двойной аксель, в результате чего их не засчитали) и пара завершила любительскую карьеру.
Стройная, хрупкая, невысокая Марина Пестова, и наоборот, высокий, атлетичный Станислав Леонович удивительно гармонично смотрелись на льду как пара, и соответственно, делали ставку именно на парные элементы — сложнейшие разнообразные поддержки (в произвольной программе 1977/78 были исполнены семь поддержек!) и подкрутки, тодесы и др.
Вошел в историю и показательный номер с участием двух пар: Черкасовой — Шахрая и Пестовой — Леоновича (а затем даже трех пар, в том числе Першиной — Акбарова), двигавшихся на льду и исполнявших элементы синхронно (на муз. «Песенка о медведях» А.Зацепина).
После окончания любительской карьеры Пестова выступала в многочисленных шоу, затем — ведущая актриса театра на льду Татьяны Тарасовой «Все звезды».
С 1997 года — солистка ледового балета "Disney on ICE". В настоящее время вместе с супругом М. Акбаровым работает тренером в "Rockville Ice Arena" (Роквилл, Мэрилэнд, США).
Личная жизнь
Замужем за советским фигуристом Маратом Акбаровым. В 1986 у пары родилась дочь Анжела.
