В период коммунистического правления работал инженером, затем стал министром энергетики и геологии, и потом министром внешней торговли. 21 марта 1990 избран председателем Великого народного хурала и главой государства после зарождения движения за демократизацию Монголии. 3 сентября 1990 избран на заседании парламента первым президентом Монголии при поддержке почти всех политических партий.
В 1993 всенародно переизбран на второй срок при необычных обстоятельствах. Несмотря на высокую популярность Очирбата, правящая партия МНРП выдвинула кандидатом на выборах редактора партийной газеты «Унэн» Л. Тудева. Воспользовавшись этим, две крупнейших оппозиционных партии выдвинули кандидатом Очирбата, и тот вновь победил, получив около 57 % голосов.
Его полномочия истекли 20 июня 1997.
